Dechy si près, si loin

OPEN D'AUSTRALIE - Demi-finales - Tableau dames

L. Davenport (Usa, 1) bat N.Dechy (Fra, 19) 2-6, 7-5, 6-4

Nathalie Dechy, présente pour la première fois à ce niveau d'un tournoi du Grand Chelem, est passée à deux points de la victoire lorsqu'elle a mené 5 à 4 dans le tie-break du deuxième set. Solide en fond de court et tout de suite en jambes, Dechy a profité des nombreuses fautes de Davenport (52 au total) pour remporter la première manche en seulement 24 minutes.

"En sortant du match, j'étais vraiment déçue parce que j'ai eu des occasions, mais en même temps j'ai réussi un super-match et je n'ai pas grand chose à me reprocher. Elle a joué comme il fallait au moment où il fallait. Je peux être fière de ce que j'ai fait. C'est la première fois que je suis aussi près de gagner contre elle. Je suis bien rentrée dans le match" a déclaré la Française

L'Américaine est enfin entrée dans la rencontre au début du deuxième set, en retrouvant son efficacité au service (11 aces), mais Dechy a continué à batailler. Distancée par deux fois, la Française, 25e mondiale, a réussi à refaire son break de retard dans le deuxième puis dans le troisième set, avant de céder. Nathalie Dechy, bientôt 26 ans, a réussi à Melbourne la plus belle performance de sa carrière en battant notamment la championne de Roland-Garros, la Russe Anastasia Myskina, en huitièmes de finale.

"J'ai toujours gardé espoir mais ça n'était pas bien engagé avec toutes les erreurs que j'ai faites, ces balles dehors, le fait d'être menée un set à zéro et 4-1 dans le tie-break... Mentalement, j'étais un peu fatiguée, trop à plat pour une demi-finale" a expliqué la tête de sérioe numéro 1 du tournoi.

En 36 participations à des tournois du Grand Chelem, elle n'avait jusqu'à présent jamais dépassé le stade des huitièmes. Il n'a pas fallu longtemps à Nathalie Dechy pour surmonter sa désillusion et commencer à savourer sa magnifique quinzaine australienne, marquée notamment par un succès sur la championne de Roland-Garros, la Russe Anastasia Myskina, en huitièmes de finale.

Son parcours va lui permettre de faire un bond de la 25e place mondiale à la 13e dès lundi au classement WTA. "C' est ma meilleure place. Quand j'ai commencé à travailler avec Sven (Groenefeld, son entraîneur depuis septembre), mon but était d'entrer dans le Top 10. Mais maintenant les adversaires vont m'attendre au tournant", a expliqué Nathalie Dechy, dont l'objectif le plus immédiat est de briller à l'Open de Paris, à Coubertin, à partir du 7 février.

Davenport rencontrera en finale sa compatriote Serena Williams, qui a éliminé la Russe Maria Sharapova en trois sets 2-6, 7-5, 8-6.