Federer comme chez lui

OPEN D'AUSTRALIE - Huitièmes de finale messieurs

. RETROUVAILLES EN PERSPECTIVE

Roger Federer (SUI, 1) bat Lleyton Hewitt (AUS, 22) 6-2, 6-3, 6-4. Prochain adversaire : Davydenko

Roger Federer aura son explication avec Nikolay Davydenko en quart de finale. Comme attendu, le Suisse s'est qualifié pour les quarts de finale de Melbourne pour la 7e fois de suite en carrière. Comme lors de leurs 14 dernières rencontres, le N.1 mondial, qui a récemment révélé qu'il aurait pu naître en Australie, a dominé Lleyton Hewitt. Ce lundi, 1h55 et trois sets lui ont été utiles pour passer les huitièmes de finale, malgré le courage du héros local poussé par tout un public qui a essayé de résister jusqu'au bout. "Je reste sur une série incroyable contre lui mais c'est un grand champion, aucun match n'est facile contre lui, a déclaré Federer. Je savais que ça allait être difficile ce soir. Je suis content d'être passé, on a eu des batailles magnifiques dans le passé."

Il faut dire que l'Australien n'a été inspiré qu'en fin de rencontre, se procurant ses 5 balles de break dans la 3e et dernière manche. Avec cette nouvelle victoire expéditive, la cote de Federer remonte en flèche avant son quart de finale face au Russe Nikolay Davydenko, qui a dû batailler cinq sets avec Fernando Verdasco lundi. "Il m'a battu les deux dernières fois qu'on s'est joués. Il a progressé au service. Il est dans le Top 5 depuis longtemps. J'espère qu'au meilleur des cinq sets, je saurai garder le dessus". Après deux échecs de suite face à Davydenko, Federer s'est questionné sur la capacité du Russe à tenir la route en Grand Chelem dans un match long. Il aura sa réponse mercredi.

Nikolay Davydenko (RUS, 6) bat Fernando Verdasco (ESP, 9) 6-2, 7-5, 4-6, 6-7 (5/7), 6-3
Prochain adversaire : Federer.

Le match intriguant entre le héros malheureux de l'édition 2009 de l'Open, Fernando Verdasco, et l'homme en forme de ces derniers mois, Nikolay Davydenko, a donné lieu à cinq sets pénibles. L'Espagnol, qui avait perdu un match titanesque l'an passé devant Rafael Nadal, n'a jamais retrouvé depuis un tel niveau de jeu. Contre Davydenko, il a eu le mérite de revenir à deux sets partout après avoir eu deux sets de retard. "Dans le tie-break du quatrième set, j'ai été surpris moi-même", a convenu Davydenko. L'année dernière, j'ai presque gagné tous mes tie-breaks. Mais celui-là était vraiment très mauvais. Au début du cinquième set, j'ai dû batailler pour garder mon service. J'étais fatigué mais je me suis bien battu. Verdasco est fort physiquement mais a du mal à rester concentré sur toute la durée du match. Je savais qu'il allait faire des erreurs." Verdasco était lui persuadé du contraire : "Au cinquième, je n'ai pas saisi mes occasions. Il avait pourtant l'air fatigué, il faisait plus de fautes que d'habitude. Mais il est resté dedans tout le temps." Comme quoi, un match de tennis peut être difficile à analyser pour tout le monde.

Sous un soleil lourd, un Davydenko ruissellant de sueur et soulagé a su garder son humour lors de la désormais fameuse interview d'après-match réalisée par le remarqueble Jim Courier, légende réincarnée en journaliste : "Oui, Je suis 'hot', s'est amusé le Russe dont l'image publique est loin d'être celle d'un sex-symbol. Davydenko, qui n'avait perdu que 17 jeux jusqu'ici, reste donc invaincu depuis maintenant treize matches. On regrettera simplement les 132 fautes directes des deux joueurs (51 pour Nikolay, 81 pour son adversaire). Davydenko devra rafraîchir son jeu pour défier Roger Federer ou l'idole du coin, Lleyton Hewitt. "Qui serait favori si je devais rencontrer Federer? Lui j'espère! Il a déjà gagné plusieurs fois ici. C'est le N.1 mondial, moi je suis N.6. Comment serais-je le favori? Mais je l'ai déjà battu deux fois, je suis serein." On voit Nikolay, on voit...

. DJOKOVIC TOUJOURS SANS FORCER

Novak Djokovic (SER, 3) bat Lukasz Kubot (POL) 6-1, 6-2, 7-5
Prochain adversaire : Tsonga
Jo-WilfriedTsonga (FRA, 10) bat Nicolas Almagro (ESP, 26) 6-3, 6-4, 4-6, 6-7 (6/8), 9-7

Novak Djokovic a gentiment botté Lukasz Kubot hors de Melbourne Park. Le Polonais a réussi un parcours étonnant, confirmant les progrès aperçus la saison dernière et avec un brin de réussite (forfait de Mikhail Youzhny au tour précédent), sans pouvoir tenir tête au vainqueur du tournoi de 2008. Le Serbe, qui peut devenir N.1 mondial à l'issue du tournoi s'il gagne le titre et que Roger Federer n'arrive pas en demi-finale, n'a connu qu'une alerte lundi lorsqu'il a rendu un break d'avance au milieu du troisième set. Il a ensuite fait le métier en dominant un quatrième joueur situé au-delà de la 50e place mondiale : Kubot est 86e mondial, Daniel Gimeno-Traver (74e, battu au 1er tour), Marco Chiudinelli (58e, battu au 2e tour) et Denis Istomin (106e, battu au 3e tour). En quarts, il attend Tsonga ou Almagro. Le saut qualitatif risque de surprendre...