Open d'Australie : Raonic fonce sur Murray avec le vent dans le dos

Hormis s'il avait défié l'un des deux cadors qui s'affrontaient jeudi matin, Milos Raonic ne pouvait pas plus mal tomber pour sa première demi-finale à Melbourne. Vendredi, le Canadien va se frotter à un habitué des lieux en la personne d'Andy Murray. Le Britannique disputera sa sixième demi-finale de l'Open d'Australie avec un constat statistique simple mais parlant : Murray n'a perdu qu'une fois à ce stade du tournoi, en 2012. Les défaites, il les concède en général un tour plus tard.

Milos Raonic n'est néanmoins pas parti pour faire de complexe. Il aurait tort, d'ailleurs. Depuis le début de l'année, il récite son tennis. Ça tape fort, bien et ça prend le filet dès que possible, avec justesse. Vainqueur à Brisbane et toujours invaincu à l'heure de croiser la route de Murray, il aurait tort de courber l'échine. Au tour précédent, la tête de série numéro 13 s'est montrée implacable face à Monfils et, avant cela, avait montré de quel bois il pouvait se chauffer face à Wawrinka.

1er tour – Bat Alexander Zverev (ALL) 6-1, 6-2, 6-3
2e tour – Bat Sam Groth (AUS) 6-0, 6-4, 6-1
3e tour – Bat Joao Sousa (POR/N.32) 6-2, 3-6, 6-2, 6-2
8e de finale – Bat Bernard Tomic (AUS/N.16) 6-4, 6-4, 7-6µ
Quart de finale – Bat David Ferrer (ESP/N.8) 6-3, 6-7, 6-2, 6-3

1er tour - Bat Lucas Pouille (FRA) - 6-1, 6-4, 6-4
2e tour - Bat Tommy Robredo (ESP) - 7-6, 7-6, 7-5
3e tour - Bat Viktor Troicki (SER/N.21) - 6-2, 6-3, 6-4
8e de finale - Bat Stan Wawrinka (SUI/N.4) - 6-4, 6-3, 5-7-, 4-6, 6-3
Quart de finale – Gaël Monfils (FRA/N.23) - 6-3, 3-6, 6-3, 6-4

Raonic et Murray ont déjà livré quelques batailles sur le circuit ces dernières années. Six, exactement. Et, à cette heure, le bilan est parfaitement équilibré puisque le Britannique et le Canadien comptent trois victoires chacun. Andy Murray a gagné le seul match ayant opposé les deux hommes depuis un an, c'était à Madrid en quart de finale du Masters 1000. A noter enfin que les deux adversaires de vendredi ne se sont croisés qu'une fois en Grand Chelem. C'était en 2012 et Murray n'avait fait qu'une bouchée du jeune Raonic en huitième de finale (6-4, 6-4, 6-2).

5. S'il s'impose face à Milos Raonic, Andy Murray disputera sa cinquième finale en Australie. Ce qui lui permettrait de revenir à hauteur de Stefan Edberg et de Roger Federer. Et à une marche de… devinez qui ? Novak Djokovic, recordman du genre depuis le début de l'ère Open.

9. Comme la série de victoires de Raonic. C'est son record en carrière. Le Canadien avait déjà signé une telle série en 2012. Mais il n'y avait aucune rencontre de Majeur durant cette période.

84. C'est le nombre d'aces réussis par Milos Raonic depuis le début du tournoi. Il est le deuxième plus efficace dans ce secteur de jeu, derrière John Isner qui a disparu de la circulation en huitièmes (119).

Andy Murray dispute sa 18e demi-finale de Grand Chelem. Milos Raonic sa deuxième. C'est donc peu dire que le vécu de l'Ecossais est supérieur dans ce genre de contexte. Mais le duel pourrait s'avérer beaucoup moins déséquilibré sur le papier que sur le terrain. Plus posé, très sûr de lui et tennisquement moins unidimensionnel que par le passé, le Canadien est en train de passer un cap.

Après avoir battu les numéros 3 (Federer) et 4 (Wawrinka) mondiaux depuis le début de la saison, il s'attaque au numéro 2 avec de vrais arguments. Léger avantage à Murray pour son expérience. Au vu de ce qu'il a montré dans les deux derniers sets de son quart contre Ferrer, le Britannique n'est plus très loin de son meilleur niveau. Il devra rester dans cette veine pour mettre fin au parcours de la fusée Raonic.