Simona Halep : "Je me sentais prête... mais mon corps ne l'était pas"

"J'ai pleuré, mais maintenant je souris, ce n'est qu'un match de tennis finalement…" Simona Halep ne s'est pas lamentée sur son sort, en conférence de presse, après la perte de sa troisième finale en Grand Chelem. "J'ai donné 100% de ce que j'avais aujourd'hui", a estimé la joueuse roumaine avant d'ajouter, philosophe : "Je suis triste d'avoir perdu, mais la vie continue."

Battue par Caroline Wozniacki, ce samedi à Melbourne après un gros combat (7-6, 3-6, 6-4, 2h49 de jeu), Halep a peiné physiquement. Les deux marathons qui l'ont menée en finale, au 3e tour contre Lauren Davis puis en demie face à Angelique Kerber, ont pesé sur l'issue de ce match. "Je me sentais prête (à enfin gagner un Grand Chelem), mais mon corps ne l'était pas, a-t-elle déclaré. J'ai joué de si longs matches. Mes muscles étaient fatigués et j'avais des douleurs aux pieds."

La numéro un mondiale, qui sera délogée par son adversaire du jour dès lundi, a semblé très éprouvée durant toute la rencontre, disputée sous une forte chaleur. Elle s'est même fait prendre la tension lors d'un changement de côté durant le deuxième set, alors qu'elle avait "mal à la tête". Ce n'était vraiment pas son jour, mais elle a continué de positiver, s'appuyant sur le contexte de sa jolie quinzaine inachevée pour cela. Touchée à la cheville dès son entrée en lice, elle ne pensait pas "pouvoir aller si loin dans le tournoiet quitte l'Australie avec plein de pensées positives."

En marge de cette communication optimiste, aux airs de méthode Coué, la Roumaine a tout de même évoqué le besoin de faire une "longue pause". Elle passera une IRM pour connaître la gravité et la raison de ses douleurs aux pieds. Après ce break, sur lequel elle ne s'est pas plus épanchée, Halep poursuivra sa mue d'un jeu attentiste à une attitude plus offensive. Elle a en tout cas réaffirmé cette intention : "Je me suis mis en tête d'être plus agressive, je vais plus au filet… les jambes n'allaient simplement pas assez vite aujourd'hui."

Seulement âgée de 26 ans, elle considère qu'il lui reste du temps pour accomplir ses plus grands objectifs : "Si je continue à travailler et jouer comme cela, je serai un jour à nouveau dans une bonne position." Ce n'est pas Wozniacki qui la contredira. La Danoise a triomphé pour la première fois à l'occasion de sa quarante-troisième participation à un tournoi du Grand Chelem. Simona Halep n'en a disputé "que" trente-et-un.