Maria Sharapova bat la tenante du titre Caroline Wozniacki et rallie les 8es

Inoxydable Maria ! La Russe est de retour en 8es de finale de l'Open d'Australie pour la première fois depuis 2016. Ce vendredi, elle est parvenue à décrocher son ticket en remportant son duel d'anciennes numéro 1 mondiales face à Caroline Wozniacki 6-4, 4-6, 6-3. Et elle a su aller le chercher à l'issue d'une belle bataille où elle a dicté le jeu. Au prochain tour, elle défiera l'Australienne Ashleigh Barty.

Cela ne surprendra personne, mais ce match du 3e tour a vu Maria Sharapova faire le jeu et Wozniacki se contenter le plus souvent de défendre. Les stats l'illustrent : 37 coups gagnants contre 10 pour la Russe, 46 fautes directes à 21 ! Mais au final, c'est bien la plus entreprenante qui l'a emporté. Non sans lutter. Et sans puiser dans ses ressources tant physiques que mentales. Dans le 1er set, Sharapova était ainsi menée 4-1 avant de rectifier le tir pour remporter 5 jeux de rang et empocher le gain de la première manche. Et dans le dernier set, elle a semblé baisser d'intensité, faire moins mal à la Danoise avant finalement de s'en sortir pour l'emporter.

A 31 ans, Sharapova signe sa première victoire sur une joueuse du top 5 depuis près d'un an et demi. "Je savais que ce serait un match difficile. Je n'ai pas joué beaucoup de matches contre les meilleures ces dernières années. C'est pour ces matches que je m'entraîne, c'est une très belle récompense", s'est réjouie Sharapova, qui avait stoppé sa saison après l'US Open en 2018.

Après cette bataille de près de deux heures et demie, Maria Sharapova, aujourd'hui 30e mondiale, va devoir récupérer pour espérer enchaîner face à l'Australienne Ashleigh Barty (15e), tombeuse de la Grecque Maria Sakkari (43e) en deux sets 7-5 6-1. Tenante du titre et N.3 mondiale, Caroline Wozniacki risque elle d'être éjectée du top 10 à l'issue du tournoi après ce revers.