Novak Djokovic et le public : "J'essaie d'être tolérant mais un moment donné, je dois répondre"

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Novak Djokovic a sorti un gros match vendredi contre Tomas Machac, laminé en trois sets (6-1, 6-4, 6-4). Le Serbe a matraqué son adversaire et il n'a rien cédé non plus à un spectateur qui l'a provoqué à plusieurs reprises. Il a bouillonné sur le court, avant de jouer la carte de l'humour. Mais tout ça révèle en réalité surtout à quel point il est dans son tournoi.

Sitôt la balle de match expédiée contre Tomas Machac, Novak Djokovic a maugréé. On le sentait agacé. Chaud bouillant, même. L'ancien numéro un mondial, très autoritaire sur le court vendredi contre le Tchèque (victoire 6-1, 6-4, 6-4), a peu goûté l'attitude de certains spectateurs pendant la rencontre. De l'un d'entre eux, tout particulièrement.

Quelques instants plus tard, beaucoup plus détendu lors de son interview d'après-match, il a manié l'humour quand une voix est venue du public pour lui demander de l'épouser. Une voix émanant du même spectateur avec lequel il s'était chauffé durant la rencontre. "Désolé mon pote. J'ai une femme, a lancé Djokovic. Mais on peut aller un boire un verre. Même si je crois que tu as déjà dû en boire quelques-uns. Maintenant que le match est terminé, je pense qu’on peut réfléchir gentiment à ce qu’on s’est dit pendant le match."

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Il ne faut pas trop chercher Novak Djokovic. Ni sur le court ni depuis les tribunes. Il a l'habitude. "Je vais laisser tomber, vous savez, ce n'est pas comme si ça n'était jamais arrivé avant. C'est OK. C'est dans la chaleur du moment, c'est tout", a-t-il commenté ensuite en conférence de presse. Chez lui, le démarrage au quart de tour arrive parfois et ce n'est pas forcément mauvais signe. Il essaie de faire abstraction la plupart du temps, mais quand les bornes sont de son point de vue franchies, il réagit.

Djokovic n'a rien laissé passer, sur le court comme dans les tribunes

Video credit: Eurosport

"De temps en temps, certains vont trop loin, estime-t-il à propos de certains mots qui peuvent être prononcés. Je comprends. Tu as bu un ou deux verres de trop, et tu commences à t'exciter. Mais quand on est sur le court, ça peut être frustrant, surtout si ça tombe à un mauvais moment du match. Et si c'est répétitif, si ça dure une plombe, arrive un moment où tu en arrives au point où tu as juste besoin de répondre face à ces provocations permanentes. J'essaie d'être tolérant, mais un moment donné, je dois répondre. C'est tout."

Le public australien a beaucoup évolué ces dernières années. A chacun de juger si c'est pour le meilleur ou pour le pire, mais ce type d'incidents a tendance à se multiplier. Pas plus tard que jeudi, Danielle Collins avait été bien chahutée par la foule lors de son match contre Destanee Aiava. Par les gestes et le verbe, elle avait répondu aux provocations à sa manière, jouant la carte de la provoc' elle aussi.

Djoko fan de Collins

"Ces gens qui me détestent paient mes factures, a-t-elle notamment dit après avoir tapé ses fesses en mode 'Kiss my ass' et adressé des baisers ironiques au public. Chaque personne qui a acheté un billet pour venir me chahuter, tout l’argent est entièrement reversé au Fonds Danielle Collins." 

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Novak Djokovic a apprécié. Un peu plus que ça, même. "J'ai adoré sa réponse, sourit le Serbe. J'ai tout aimé. Ce qu'elle a dit sur le court, ce qu'elle a dit en dehors du court (rires). Je suis devenu un grand fan de Danielle Collins après ça. Je l'étais déjà mais alors là… J'adore. J'ai entendu certaines personnes se plaindre, sur le fait qu'elle n'aurait pas dû dire ceci ou cela. Je trouve au contraire qu'elle a parfaitement géré la situation. Moi, je ne suis pas sûr que je serais resté poli. Elle a été drôle et intelligente. Je suis fan. Un grand fan."

Pour autant, Novak Djokovic l'assure, il peut lui arriver de trouver le tennis un peu engoncé dans ses vieilles habitudes pour ce qui est de la gestion du public et de l'atmosphère en général autour du jeu en lui-même. Trop guindé, le tennis ? "Oui et non, temporise Djokovic. Nous avons une histoire et une tradition dont nous sommes fiers et qui rendent notre sport différent des autres, mais en même temps, je pense que nous avons du retard par rapport aux autres sports, l'évolution de la société et la nouvelle génération que nous devons essayer de convaincre."

Plus de "fun", OK, semble dire Djokovic. Mais cela n'exclut pas le respect. Vendredi, il n'a pas été loin de penser que certains lui en ont manqué. Reste qu'un Djokovic provoqué est un Djokovic encore plus déterminé.

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