Open d'Australie 2025 - Finale - Zverev encense Sinner : "Jannik est comme Novak à son top"

Jannik Sinner a été impérial dimanche. Alexander Zverev a été remarquable lui aussi. Mais après le match. Lucide sur sa finale, sur ses manques, mais aussi sur sa façon de parler de son bourreau. Le coup est rude pour l'Allemand, mais au moins le scénario limpide de cette finale de l'Open d'Australie a-t-elle le mérite de ne pas l'accabler de regrets : "Je pense que j'ai mieux servi que lui. A part ça, il a tout fait mieux que moi. C'est aussi simple que ça. Il mérite sa victoire. Il est le meilleur joueur du monde sur dur, et de loin. Il m'a complètement surpassé."

Zverev se souvient du temps où il pouvait dominer Sinner sur dur. Il l'a battu deux fois à l'US Open, en 2021 et surtout en 2023. Il y a seize mois. Juste avant que l'Italien n'opère sa progressive transmutation en un joueur d'une autre dimension. Le numéro 2 mondial a le sentiment d'avoir franchi un cap lui aussi depuis, d'autant qu'il était alors en train d'essayer de retrouver son meilleur niveau après sa grave blessure. Mais Sinner, lui, a explosé. Alors, aujourd'hui, cette victoire en 5 sets lors de l'US 2023 lui semble très loin.

"Il est un bien meilleur joueur maintenant. Il sert mieux. Il retourne mieux. Il frappe mieux en coup droit. Il frappe mieux en revers. Il bouge mieux. Il volleye mieux. Il n'y a rien qu'il ne fasse pas mieux aujourd'hui, résume le désormais triple finaliste malheureux en Grand Chelem. Avant, j'avais le sentiment de pouvoir prendre le dessus dans la plupart des échanges si je faisais ce qu'il faut." Puis il lâche cette sentence fatale (pour lui) : "Jannik est comme Novak à son top."

La comparaison avec Djokovic a été fréquemment usitée pour définir le nouveau numéro un mondial ces derniers mois. Sascha Zverev a vraiment eu l'impression de vivre ça dimanche sur la Rod Laver Arena. "Il est vraiment très, très comparable à Novak quand il était à son meilleur niveau, insiste-t-il. Ils ne ratent quasiment jamais. Ils ne donnent presque rien. Ils vous donnent l'impression que vous devez constamment surjouer et en mettre toujours plus pour avoir une chance de faire le point à l'échange contre eux."

Flatteuse, la comparaison n'a évidemment pas déplu à l'intéressé quand elle lui a été rapportée durant sa conférence de presse. "C'est un compliment fantastique, souffle Sinner. Je pense que tout le monde est différent, mais évidemment, en termes de style de jeu, j'ai des similitudes avec le tennis de Novak. Je l'ai beaucoup observé, j'ai essayé de comprendre ce qu'il faisait, comment il gérait les moments de tension pendant les matches, ce qu'il faisait dans les moments importants."

Le numéro un mondial réfute en revanche l'idée qu'il soit aussi fort que le Djokovic de la très grande époque, qui demeure LA référence absolue à ses yeux. "Je continue de penser que Novak, à son top, c'est très, très, très difficile de battre ça", dit-il. "Je suis encore très jeune, j'ai 23 ans, je ne suis pas parfait. J'ai encore beaucoup de travail à fournir", avait-il tempéré après sa demi-finale contre Ben Shelton. Mais il comprend qu'on le rapproche de Djokovic : "Les similitudes ? Une frappe de balle très propre en fond de court. La qualité des déplacements. Et un peu la compréhension de où et comment l'adversaire va mettre la balle."

Quand on a, comme Sascha Zverev, subi le joug de Novak Djokovic pendant des années, voir débouler une sorte de clone alors que la version originale n'est même pas encore partie à la retraite, voilà qui n'est pas simple à vivre. Sur cette surface, au moins. "Sur dur, Jannik est vraiment de très loin le meilleur joueur du monde désormais", tranche Zverev, aux premières loges pour en juger.

Sur Eurosport John McEnroe a dit la même chose, au mot près, à l'issue de cette finale. "Il a gagné les trois derniers Grands Chelems sur dur, ce sont juste des faits ! Il n'y a rien d'autre à dire. Il est dans une galaxie différente par rapport à tous les autres", renchérit Zverev en conclusion. Bienvenue sur la planète Sinner. La copie presque conforme de la planète Djokovic.