Open d'Australie 2025 - Finale - 100 matches, 93 victoires : Sinner, l'effarant tableau de marche

"Je crois que depuis que je l'ai battu à Shanghai, il a peut-être dû perdre six matches." Battu en demi-finale à Melbourne par Jannik Sinner, Ben Shelton peut mesurer la mue de l'Italien. Lorsqu'il l'a éliminé à Shanghai en huitièmes de finale en octobre 2023, Sinner était 4e mondial. Il venait d'intégrer le Top 5 pour la première fois grâce à son titre à Pékin. Mais le monde était encore dominé par Novak Djokovic et le successeur attendu du Serbe s'appelait plutôt Carlos Alcaraz. Pas Jannik Sinner.

Mais c'est bien à partir de cet automne-là que le protégé de Darren Cahill a commencé à changer de dimension. L'après-Shanghai a marqué un point de départ. Il allait remporter 13 de ses 14 dernières rencontres de l'année 2023, s'inclinant en finale du Masters face à un Djokovic encore intouchable. Mais avec son titre à Vienne, cette finale aux ATP Finals et son festival en finale de la Coupe Davis, il prévenait tout le monde, avec au passage sept victoires face aux membres du Top 10, dont deux contre Djokovic (Masters et Coupe Davis) et deux contre Medvedev, alors numéro 3 mondial. La fin 2023 annonçait déjà 2024.

La saison dernière a été celle de son avènement au sommet et au pouvoir. Mais au-delà de ses deux titres en Grand Chelem, en Australie et aux Etats-Unis, c'est aussi la constance du Transalpin qui a impressionné au fil des mois. Jamais ou presque de passage à vide, même s'il n'a pas gagné le moindre tournoi sur terre battue et a passé la main au début de l'été avec une défaite en quart de finale à Wimbledon, son absence aux Jeux Olympiques et sa sortie précoce à Montréal.

Mais après cela, Jannik Sinner a trouvé le moyen d'asseoir encore plus fortement son autorité sur le circuit. Il est sur une série impressionnante puisqu'il a gagné 36 de ses 37 derniers matches avec des titres à Cincinnati (Masters 1000), à l'US Open (Grand Chelem), Shanghai (Masters 1000) au Masters et enfin à l'Open d'Australie. Son seul échec au cours de cette période ? La finale de Pékin contre Carlos Alcaraz, 7-6 au troisième set après avoir pourtant mené 3-0 dans le tie-break décisif. L'Espagnol est d'ailleurs le seul à avoir vraiment contrecarré les desseins de son jeune rival depuis octobre 2023, en lui infligeant trois de ses sept défaites.

Au total, depuis le match contre Ben Shelton évoqué ci-dessus, à partir duquel on peut dater le changement d'envergure de Sinner, ce dernier a désormais joué pile 100 matches, jusqu'à la finale de ce dimanche à Melbourne. En 15 mois, il n'a perdu que sept fois. 93% de victoires sur une aussi longue période (dont un remarquable 27-6 face aux membres du Top 10, soit 82% de victoires), c'est tout simplement exceptionnel, presque digne des hégémonies les plus marquantes par le passé sur des échantillons comparables, celles des McEnroe, Federer ou Djokovic.

. Fin 2023 : 13 victoires, 1 défaite. 2024 : 73 victoires, 6 défaites. Début 2025 : 7 victoires, 0 défaite

Novembre 2023 : Novak Djokovic (Finale, Masters)Mars 2024 : Carlos Alcaraz (Demi-finale, Indian WellsAvril 2024 : Stefanos Tsitsipas (Demi-finale, Monte-Carlo)Juin 2024 : Carlos Alcaraz (Demi-finale, Roland-Garros)Juillet 2024 : Daniil Medvedev (Quart de finale, Wimbledon)Août 2024 : Andrey Rublev (Quart de finale, Montréal)Octobre 2024 : Carlos Alcaraz (Finale, Pékin)

Il a aussi su remarquablement se gérer physiquement. Il s'est retiré de certains tournois à la moindre alerte. A Bercy fin 2023 après son marathon nocturne contre McDonald. A Madrid avant son quart contre Auger-Aliassime. Sa décision de ne pas revenir sur terre battue pour les J.O. après la saison sur herbe. Djokovic et Alcaraz, finalistes à Paris, ont payé mentalement et physiquement ce rendez-vous par la suite. A Flushing Meadows notamment, là où Sinner avait raflé presque tranquillement la mise.

Début 2025, il a repris directement à Melbourne, sans tournoi de préparation. Il se connait, se gère et sa confiance est telle qu'il n'a jamais besoin d'en rajouter. A titre de comparaison, Carlos Alcaraz a parfois effectué des choix curieux en termes de calendrier. Novak Djokovic, lui, a très peu joué l'an dernier et pas sûr que cela lui ait toujours été bénéfique au niveau du rythme. Avant de se blesser à Melbourne cette semaine, il avait d'ailleurs décidé de jouer beaucoup plus cette année. Sinner, lui, semble avoir trouvé le timing parfait. Intelligence et sérénité sur le court et en dehors.

A court terme, qu'est-ce qui pourrait freiner son incroyable marche en avant ? Il est tellement dédié à son métier et sûr de ses armes qu'une phase de relâche psychologique paraît peu probable. Ses principaux rivaux ont tous des interrogations à lever. Zverev a encore affiché certaines limites. Djokovic vieillit et son physique le titille. Alcaraz est en quête d'un nouveau souffle. Sinner, lui, continue d'avancer à une vitesse folle. C'est peut-être le Tribunal Arbitral du Sport qui se chargera de l'arrêter, à l'heure de juger l'affaire que chacun connait. A brève échéance, on ne voit guère que cela pour changer la donne au sommet du tennis mondial.