Open d'Australie 2025 - Souffrance et vertiges pour Sinner : "J'ai dû me battre avec moi-même"

Une sale journée. Mais une de celles que l'on revoit parfois a posteriori comme un tournant dans une quinzaine, pour peu que l'affaire se termine bien. Si Jannik Sinner conserve le trophée Norman Brookes dimanche, l'histoire retiendra peut-être que c'est en partie lors de ce huitième de finale contre Holger Rune qu'il a gagné ce tournoi en ne perdant pas ce match. Touché physiquement, en tout cas durant la première partie de la rencontre, avant de redevenir lui-même, le numéro un mondial inquiété avant de s'en sortir.

"Dès le réveil ce matin, j'ai compris que ce serait une journée difficile, a-t-il confié au micro de Jim Courier sur le court. Je ne me suis même pas entraîné ce matin, pour essayer d'arriver sur le court aussi frais que possible. Je savais que j'allais souffrir". Ce lundi a été la journée la plus chaude depuis le début de la quinzaine à Melbourne et Jannik Sinner n'était pas dans son assiette, même si on ne saura pas exactement la nature de ses problèmes du jour.

"Je ne veux pas trop en parler, a-t-il dit en conférence de presse. Mais je ne me sentais pas trop bien. Je pense que tout le monde a pu le voir. Physiquement, j'ai souffert. Je savais que ça allait être très, très difficile. J'ai joué contre un adversaire coriace, mais j'ai aussi dû me battre avec moi-même. J'ai essayé de gérer la situation aussi bien que possible. Je suis vraiment content de m'en être sorti et d'être au prochain tour."

Au début du troisième set, il paraissait même au bort de la rupture. On l'avait vu pris de tremblements, une image "à la Djokovic". "Je n'ai pas été bien aujourd'hui mais particulièrement à ce moment-là, explique l'Italien. J'ai eu des vertiges par instants. Ce n'était pas évident à gérer. Le soleil est sorti à ce moment-là, et c'était très humide. Mais encore une fois, je ne veux pas entrer dans les détails." Il a toutefois indiqué qu'il avait vu le docteur une première fois avant le début de ce huitième de finale.

Comment a-t-il pu s'en sortir ? En deux temps. Et deux arrêts. Jannik Sinner, lui, a insisté sur le second. Au tout début de la quatrième manche, l'Italien a involontairement cassé le filet sur un service en arrachant l'arceau qui le fixe au sol. Il a fallu 20 minutes pour le réparer, lui offrant un peu de répit. "J'ai eu de la chance de casser le filet, a convenu le tenant du titre. Avoir 20 minutes hors du court, pour essayer de récupérer physiquement, de mettre de l'eau froide sur ma tête, c'était très bénéfique. J'ai eu beaucoup, beaucoup de chance."

Mais c'est sans doute une autre interruption, bien de son fait celle-ci, qui a vraiment sauvé Sinner. Un peu plus tôt, au troisième set, il avait pris un temps mort médical de 12 minutes qui a clairement changé la donne alors qu'il était en train de perdre le fil. "Ça m'a aidé, c'est certain, dit-il. Au moins, je me suis senti un peu mieux après ça quand je suis revenu sur le court. Mon visage a retrouvé quelques couleurs." Le match n'a plus été le même après cela, et Holger Rune l'a bien senti. Le Danois l'avait un peu mauvaise, dirons-nous.

Jannik Sinner a donc fini par s'en tirer. "En termes de blessures, je n'ai rien, j'ai juste quelques difficultés du point de vue de ma santé", a-t-il résumé. Il va maintenant devoir se requinquer dans les 48 heures qui arrivent avant son quart de finale. On l'imagine mal conserver son titre en jouant les trois derniers matches comme ceci. Mais on a aussi souvent vu un joueur proche de l'agonie transfiguré par la suite au tour suivant.

Jannik Sinner est souvent assimilé et comparé à Novak Djokovic. Le Serbe s'est parfois relevé de coups de pompe physiques spectaculaires en Grand Chelem avant, in fine, de triompher. Qui sait, ce sera peut-être bientôt un nouveau point commun entre les deux champions.