Open d'Australie - Alexander Zverev, c'est pour aujourd'hui ou pour demain… ou jamais ?

Alexander Zverev en a-t-il marre ? Si c'est le cas, il n'en montre rien. Mais à chaque Grand Chelem, la question revient sur le tapis. Quand, où et comment va-t-il, ou peut-il décrocher son premier titre majeur ? A 27 ans, l'Allemand n'a toujours pas trouvé la réponse. Il tourne autour. Deux finales à son actif, perdues en cinq sets. Six demi-finales. Une constance remarquable. Atteindre huit fois le dernier carré d'un Grand Chelem sans jamais aller au bout, c'est presque une forme d'exploit. En 2025, il retente sa chance. Sa meilleure chance ? La dernière ?

"C'est une question que tout le monde se pose en Allemagne et nous en parlons beaucoup", avoue Boris Becker, toujours LA référence historique du tennis allemand et le dernier vainqueur en Grand Chelem dans son pays (chez les hommes). C'était à Melbourne, en 1996. Il aimerait bien ne pas fêter les 30 ans de son dernier sacre dans un an sans avoir trouvé de successeur.

"Nous voulons tous le voir gagner un tournoi du Grand Chelem, dit-il à propos de Zverev. Il a frappé à la porte l'année dernière. Sur quasiment tous les rendez-vous du Grand Chelem, il était dans le coup. Mais pour une raison ou une autre, il ne l'a pas encore fait." Désormais revenu à son meilleur niveau et même peut-être un peu au-delà de ça après une année de reconstruction en 2023 suite à sa terrible blessure à la cheville droite, il a les armes. Mais il y a toujours un mais.

Après avoir, comme (presque) tout le monde, été bloqué par l'insolente domination du Big 3, Zverev doit maintenant faire face à une autre problématique : la prise de pouvoir conjuguée de Jannik Sinner et Carlos Alcaraz, vainqueurs à eux deux des quatre tournois du Grand Chelem la saison passée. "Il n'a plus à se soucier de Federer et Nadal, et un peu moins de Djokovic, relève Becker. Le problème, c'est qu'il y a Sinner et Alcaraz. Si d'autres arrivent, et d'autres vont forcément arriver, ça va devenir très compliqué."

Le temps commence donc gentiment à presser. Combien de temps lui reste-t-il ? Dans le podcast qu'il coanime désormais avec Andrea Petkovic, le consultant d'Eurosport estimait récemment que Sascha Zverev avait environ 18 mois devant lui. Jusqu'à Roland-Garros 2026, en gros. C'est évidemment à titre indicatif, il n'y a pas de date de péremption aussi radicale, mais il est tout de même convaincu qu'à un certain moment, les chances de son compatriote diminueront grandement.

"Il a 27 ans. Donc il n'est pas encore trop vieux pour y arriver mais au-delà de l'âge, ça fait quasiment dix ans qu'il bataille sur le circuit, nous explique Becker. C'est ça, la grande question. Quand ça commence à faire 12, 13, 14 ans que tu te bats sur le circuit, si tu n'as toujours pas atteint l'objectif après lequel tu cours depuis toutes ces années, parce qu'il a pensé très jeune à la victoire en Grand Chelem, cela devient plus difficile, mentalement notamment, de remporter ton premier Grand Chelem."

Alexander Zverev ne joue pas à quitte ou double à Melbourne. Il n'a peut-être jamais été aussi fort, et sauf blessure, il faudra encore compter sur lui à Roland-Garros et à l'US Open. Rien n'interdit d'imaginer qu'il puisse être performant sur herbe (il était en finale à Halle à 19 et 20 ans) mais les huitièmes de finale semblent faire office de plafond de verre pour lui à Wimbledon à ce jour.

"Mais le plus tôt sera le mieux pour lui et quand il aura gagné, nous n'aurons plus à évoquer ce problème, donc autant que ça vienne vite (rire)", poursuit l'ancien numéro un mondial. La quête du pouvoir au classement ATP, voilà bien une autre ambition qui habite Zverev. Il peut y parvenir sans décrocher la timbale en Grand Chelem. C'est déjà arrivé mais la chose est rarissime et lui-même admettait à Bercy début nombre que "devenir numéro un sans remporter de Majeur, c'est presque impossible et ça n'aurait même pas beaucoup de sens."

Zverev n'est pas si loin de Sinner et Alcaraz. Son problème, c'est qu'il n'est pas non plus intouchable face au reste du monde. Medvedev l'avait stoppé à Melbourne l'an passé. Fritz l'a dominé deux fois coup sur coup à Wimbledon et New York, ajoutant même une troisième couche au Masters. Il y a beaucoup d'inconnues dans l'équation que le Hambourgeois essaie de résoudre. "Je dirais que cette année et même l'année prochaine, je pense qu'il sera à nouveau dans le coup, comme il l'était l'année dernière. Au-delà de ça, ce sera beaucoup plus dur", conclut Becker.

A moins d'un destin à la Goran Ivanisevic, vainqueur à 30 ans de son premier et unique Grand Chelem (Wimbledon 2001) quand plus personne ne comptait sur lui, c'est maintenant qu'il doit capitaliser sur ses meilleures années. L'horloge tourne. L'alarme de la dernière chance n'a pas encore sonné. Mais pour l'heure, ce sont des regrets éternels qui narguent Zverev et l'attendent au tournant.