Open d'Australie - Carlos Alcaraz : "Une perte de sensations tennistiques"

Il est toujours en lice pour finir avec un tatouage kangourou. "Il ne me reste plus qu'à soulever le trophée", a rigolé Carlos Alcaraz vendredi à propos de sa promesse de se faire tatouer un kangourou s'il gagne l'Open d'Australie. Mais pour aller chercher le seul titre majeur qui manque à son palmarès, l'Espagnol sait qu'il devra en montrer plus. Car vendredi sur le court de la Rod Laver Arena, il n'a pas été à la hauteur de ses attentes contre le Portugais Nuno Borges (33e), battu 6-2, 6-4, 6-7 (3/7), 6-2.

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Certes, Carlos Alcaraz a poursuivi son chemin son trop trembler. Mais il a perdu son premier set du tournoi. Et en champion d'exception qu'il est, en perfectionniste, il n'a pas caché qu'il n'était pas satisfait de sa performance. "C'est un joueur très solide et talentueux. Donc je suis content de mon niveau dans l'ensemble. Mais je pourrais être meilleur. J'ai commis trop d'erreurs dans certaines parties du match et je sais que j'ai beaucoup de points à améliorer", a reconnu le numéro 3 mondial.

 Après un premier set rondement mené puis un deuxième bien lancé, Carlos Alcaraz s'est affiché moins dominateur. Se montrant incapable de prendre le service du Portugais avant de perdre le set sur un tie-break mal négocié. "Ce qui s'est passé aujourd'hui n'était pas une déconnexion mentale, mais une perte de sensations tennistiques", a reconnu Alcaraz (21 ans).

 

Moins à l'aise, l'Espagnol a cependant su garder son calme pour retrouver ses marques et reprendre la direction des opérations. "J'ai commencé à mal jouer dans la dernière partie du deuxième set et lors du troisième, je n'avais pas l'air bien du tout. Je me suis dit qu'il fallait que je retrouve mes sensations dans le quatrième parce que sinon, ça pourrait devenir compliqué pour moi", a-t-il reconnu.

 S'il a lâché une manche durant cette période d'incertitude, l'essentiel est bien là : il continue sa route lui qui peut devenir le plus jeune joueur à avoir remporté les quatre tournois du Grand Chelem. Et alors qu'une nouvelle génération profite de cet Open d'Australie pour se montrer, Carlos Alcaraz fait presque office de vieux briscard.  "J'ai été un peu surpris par leur niveau. Je ne sais pas quel classement ils vont obtenir, ce qu'ils vont réaliser... mais ils ont beaucoup de potentiel. Je parle comme si j'avais 30 ans. Et je n'ai que deux ans de plus qu'eux (sourire)", a rigolé l'Espagnol au sujet de Jakub Mensik, Joao Fonseca et Learner Tien.

 

S'il suit leur éclosion au plus haut niveau avec une attention particulière, Carlos Alcaraz se veut méfiant. "Ils acquièrent de l'expérience. Ils vont devenir encore plus dangereux", prévient-il à propos de ses jeunes espoirs qu'il risque de rencontrer régulièrement dans les prochaines années. Amusé de se retrouver dans cette position à 21 ans, "Carlitos" a cependant un conseil plein d'humour à leur donner : "Ne me battez pas".