Open d'Australie 2026, simple dames - Aryna Sabalenka se qualifie pour les demi-finales en battant sèchement la révélation Iva Jovic

"Ne regardez pas le score, il est très dur !", a lancé Aryna Sabalenka au public de la Rod Laver Arena après son succès face à Iva Jovic (6-3, 6-0 en 1h29), cette nuit. Dur, mais réaliste. Il reflète l'écart existant entre une numéro un mondiale, qui plus est double tenante du titre, et une jeune joueuse de 18 ans qui le deviendra peut-être un jour, mais qui pour l'heure a pu constater qu'elle avait encore du chemin à parcourir.

Sabalenka, qui n'a toujours pas perdu le moindre set pour se hisser en demi-finales, a néanmoins jugé - comme beaucoup - extrêmement intéressant le potentiel de sa victime. "Elle m'a poussée dans mes retranchements, ça a été une vraie bataille", a-t-elle assuré. Les statistiques montrent toutefois qu'elle a dominé la rencontre avec notamment sept aces (contre un), 31 coups gagnants (contre 12) et aucun break concédé (malgré cinq occasions pour son adversaire).

Rentrée fort dans la partie, la Biélorusse a fait le break d'entrée pour se détacher 3-0 et chacune des joueuses a ensuite conservé sa mise en jeu. Sabalenka n'a pas eu à défendre la moindre balle de break jusque dans le dernier jeu du set, sur son service, qui a duré plus de dix minutes à lui seul. Elle a alors dû sauver trois balles de débreak pour finalement empocher la manche sur sa troisième balle de set après 59 minutes.

La seconde manche a été à sens unique même si Jovic a eu deux balles de débreak à 5-0, ses deux seules de la manche. Mais elle n'a su en convertir aucune et Sabalenka a conclu sur un ace sur sa première balle de match.

Jovic, 18 ans, quitte ainsi de manière un peu abrupte son deuxième Open d'Australie mais pourra se satisfaire des progrès accomplis depuis sa première participation l'an dernier, lorsqu'elle avait perdu au deuxième tour. Pour sa quatrième demi-finale de suite à Melbourne, la Biélorusse de 27 ans affrontera jeudi l'Américaine Coco Gauff (N.3) ou l'Ukrainienne Elina Svitolina (N.12). Elle vise un troisième titre à Melbourne, qui serait son cinquième en Grand Chelem avec également deux US Open en 2024 et 2025.