Open d'Australie 2026, la nuit des Français : Humbert battu dès le 1er tour par Shelton, Mpetshi Perricard tombe en cinq sets face à Baez

Un coup droit pleine "lulu" pour finir. Un symbole. Intraitable, Ben Shelton (N.8) a sorti le match qu'il fallait pour se sortir d'un premier tour piégeux à souhait face à Ugo Humbert, ce mardi matin à l'Open d'Australie, s'imposant en trois sets et 2h37 de jeu, 6-3, 7-6(2), 7-6(5).

Dans la foulée de son beau début de saison et de sa finale à Adelaïde, le Français espérait mieux, forcément. Et pourquoi pas créer une belle surprise face au demi-finaliste sortant du tournoi. Malheureusement pour lui, il est tombé sur un excellent Shelton, vif, inspiré et explosif, qui plus est solide dans les moments importants à l'image des deux jeux décisifs des deuxième et troisième sets.

Lui-même un peu émoussé, sans doute, par son joli parcours de la semaine dernière, Humbert a mis de son côté trop de temps à rentrer dans son match. Un peu en deçà au service (six doubles fautes), il a "attendu" d'être mené 6-3, 4-2 pour vraiment sonner la charge. Là, un premier (dé)break réussi, puis un deuxième alors que Shelton servait à 6-5, lui ont permis d'installer enfin le combat. Mais, malheureusement pour lui, pas le doute dans la tête de son rival, qui a douché ses efforts en réussissant un tie break du deuxième set de haute volée.

Le troisième set fut le plus disputé. Aucun break recensé, et un jeu décisif cette fois mieux entamé par le Lorrain qui a mené 3 points à 1. Mais là encore, il a été vite ramené à la raison par un Shelton qui a été admirable par sa capacité à toucher d'entrée son meilleur niveau, comme la situation le demandait. Huitième de finaliste l'an passé, Ugo Humbert ne réitèrera donc pas son joli parcours de 2025. Mais Shelton, lui, conserve intact son envie de s'offrir une nouvelle épopée.

Epuisé dès le deuxième set, Gaël Monfils a fini par capituler dès le premier tour de l'Open d'Australie face à Dane Sweeny (6-7, 7-5, 6-4, 7-5). Dans la chaleur de Mellbourne, le Français de 39 ans a manqué de jambes face au 182e joueur mondial. Après 3h51 de jeu, la Monf', trop diminué physiquement, a fait ses adieux à Melbourne

Giovanni Mpetshi Perricard et les "remontadas", c'est une histoire un peu compliquée. Battu au 1er tour en cinq sets par Gaël Monfils l'an dernier en Australie après avoir remonté deux sets de retard, le jeune Français a vécu exactement le même désagrément ce mardi matin face à Sebastian Baez, vainqueur 6-4, 6-4, 3-6, 5-7, 6-3 après 3h11 de jeu.

Entre les deux hommes, plus de 30 cm d'écart (2,01 pour le Français, 1,70 m pour l'Argentin) et un scénario un peu rocambolesque. Face à l'un des hommes en forme de ce début de saison, récemment finaliste à Auckland, le 61e joueur mondial a tout donné pour renverser une situation d'autant plus compromise qu'il était mené 5-2 au quatrième set. Le protégé d'Emmanuel Planque a alors aligné cinq jeux consécutifs pour s'offrir un cinquième set… dans lequel il a calé physiquement, et trop vite cédé son service. Cette fois sans jamais pouvoir refaire son retard.

Cruel, vraiment, pour Giovanni qui a pourtant réussi 30 aces. Mais, ironie du sort, c'est également sur un ace que l'Argentin est allé chercher sa victoire qui lui permet de rejoindre Luciano Darderi au deuxième tour.

Valentin Royer n'aura fait qu'un petit tour à l'Open d'Australie. Pour sa première participation au tableau principal à Melbourne, le Tricolore n'aura pas réussi à réaliser un miracle face à Taylor Fritz. Il a certes pris un set au numéro 9 mondial, après l'avoir déjà accroché au premier mais ensuite, l'Américain a imposé sa loi (7-6, 5-7, 6-1, 6-3). Au prochain tour, Fritz tentera de monter en puissance contre Vít Kopriva.

Chez les femmes, il y aura deux Françaises (soit la moitié du contingent de départ) au deuxième tour de l'Open d'Australie : après Elsa Jacquemot, tombeuse de Marta Kostyuk dimanche, Varvara Gracheva a eu besoin de trois sets elle aussi pour remporter un premier tour plus abordable sur le papier face à Viktorija Golubic, qu'elle a battue 6-1, 2-6, 6-1 en 1h41.

Une victoire salvatrice pour la Française qui n'avait plus gagné de match en Grand Chelem depuis un an (ici-même en Australie) et qui n'avait pas encore levé les bras en 2026. C'est chose faite, et sans trembler malgré la belle rébellion dans le deuxième set de la Suissesse au revers à une main. Mais la marche risque de s'élever considérablement au deuxième tour puisque Gracheva affrontera Elena Rybakina (N.5), finaliste à Melbourne en 2023.