Roland-Garros 2025 - "L'unique chance, c'est… " : Novak Djokovic, le maître peut-il reprendre le dessus sur l'élève Jannik Sinner ?

A ma droite, le numéro 1 mondial. A ma gauche, le plus grand palmarès de l'histoire du tennis. Ou quand l'ancien numéro 1 mondial retrouve son successeur sur le trône. L'heure de la passation de pouvoir a déjà sonné. Mais Novak Djokovic n'est plus là pour cette place de patron du circuit. Lui, ce qui lui donne encore envie de se lever le matin pour aller faire le tour du monde une raquette à la main reste cette quête d'écrire encore et toujours l'histoire avec un nouveau Grand Chelem. Le 25e qu'il espère tant depuis son succès à l'US Open 2023.

Ce vendredi, on va en savoir plus sur ses chances d'y parvenir encore. Mais à 38 ans, Novak Djokovic (6e mondial) le sait aussi : il affronte peut-être son plus grand défi avec Jannik Sinner, sa kryptonite sur le circuit depuis 2023. Depuis son succès lors des ATP Finals en 2023, Djoko n'a en effet plus trouvé la faille face à l'Italien. En Coupe Davis puis en demi-finale de l'Open d'Australie 2024 et ensuite en finale du Masters de Shanghai, les deux hommes ont croisé le fer. Les trois fois, le Serbe a mordu la poussière contre son jeune "ennemi" de 23 ans.

Face à Carlos Alcaraz, Novak Djokovic a pourtant montré ces derniers mois qu'il pouvait encore prendre le dessus. Et Alexander Zverev a aussi pu constater que le "Djoker" est toujours bien là. En revanche face à Sinner, un doute subsiste. Et l'absence de duel entre les deux hommes depuis octobre 2024 n'aide pas à y voir plus clair. Mais alors, Djoko peut-il le faire alors que l'élève semble avoir dépassé le maître ? Peut-il à nouveau trouver les failles dans le jeu de l'Italien pour poursuivre sa route vers l'Histoire?

Pour Jim Courier, c'est notamment possible pour une simple et bonne raison : Novak Djokovic s'est retrouvé à Genève juste avant ce tournoi du Grand Chelem. "Il a trouvé quelque chose de spécial à Genève où il a rebondi pour gagner son 100e titre ATP. Maintenant, il a le vent en poupe. L'envie de se battre est revenue, la confiance aussi tout comme la dynamique. Novak est de retour !", lance la légende US, consultant Eurosport. Cependant, comment y parvenir ?

"À mon avis, l'unique chance, c'est que Novak (ndlr : Djokovic) joue très agressif, parce qu'il y a beaucoup de similitudes dans le jeu des deux, estime notre consultant Alex Corretja. Il faut donc que Novak serve très bien et qu'il mette beaucoup de pression sur le coup droit de Jannik. Il faut aussi qu'il mette beaucoup de variation avec des slices et des amortis".

Un avis partagé par Jim Courier : "Lorsque Novak l'a battu la dernière fois lors des finales ATP de Turin en 2023, il a considérablement augmenté la vitesse de son coup droit et a essayé de raccourcir les points, estime celui qui a gagné deux fois Roland (1991, 1992). C'est plus difficile à faire sur terre battue, mais je pense que c'est la voie à suivre pour lui. Sinner couvre bien le court et a plus de puissance sur les coups de fond de court, Novak doit donc l'égaler, voire le surpasser."

Si la progression constatée Djokovic au service peut l'y aider, la mission ne sera pas évidente. Ni de tout repos. "J'espère que j'arriverai à soutenir la comparaison avec Sinner sur le plan physique, c'est un grand défi pour moi", a d'ailleurs glissé Djokovic, contraint à l'abandon en demi-finales de l'Open d'Australie en janvier. Mais la bataille s'annonce en tout cas grandiose entre les deux hommes. Et longue ? C'est possible.

D'ailleurs pour John McEnroe, ce ne serait pas forcément une mauvaise nouvelle pour Djoko ! "Je l'appelle le LeBron James du tennis car physiquement, c'est difficile d'imaginer qu'il continue de faire ce qu'il fait. (…) D'ailleurs si cela va en cinq sets, je favorise Novak, même s'il est plus âgé, parce que Sinner n'a pas beaucoup joué ce type de match depuis un certain temps. Je pense qu'il y a un petit point d'interrogation sur la façon dont il tiendrait physiquement et mentalement, n'ayant pas joué beaucoup ces matches." Une chose est sûre : personne à Roland ne se plaindrait d'un tel duel entre l'ancien boss du circuit et son successeur.