Roland-Garros : Pour Novak Djokovic, mission inédite et… impossible ? Battre à la suite Alexander Zverev, Jannik Sinner et Carlos Alcaraz

Cette fois-ci, on va en savoir vraiment plus sur le "Djoker", et ses ambitions à court et moyen terme. À 38 ans, le Serbe joue une partie de sa stratégie "all-in" sur les tournois du Grand Chelem ce mercredi, en night session, sur le Philippe-Chatrier face à Alexander Zverev. Jusqu'à sa victoire en Genève, on ne donnait pas cher de sa peau. Mais, petit à petit…

"En fait, tout tourne autour des Grands Chelems pour moi désormais, nous expliquait-il dimanche. L'idée, c'est d'avoir l'engagement et la compétitivité nécessaires pour venir dans ces tournois. Mais ce sont les seuls qui réveillent chez moi ce genre de sentiments". Dans ce tournoi, il a avancé d'un pas feutré, sans déborder du cadre, ni céder le moindre set. Nécessaire à la vue du menu, gargantuesque, qui l'attend.

Car, ce mercredi, comme à Melbourne, Djoko expérimente le fait d'être un simple mortel dans un tableau final de Grand Chelem. Tête de série numéro 6, il savait qu'il aurait fort à faire en quart. Bingo : il affronte le numéro 3 mondial et finaliste ici l'an passé. Mais ce n'est pas tout. En cas de succès – franchement pas évident sur le papier, on y reviendra -, il aura le privilège de se frotter potentiellement à un Jannik Sinner, numéro un mondial, en mode démolition jusqu'à présent. En finale potentielle ? Carlos Alcaraz, numéro 2 mondial et tenant du titre.

Comme à Melbourne, Djokovic se trouve face à une mission inédite pas loin d'être impossible : battre les trois meilleurs joueurs du monde de suite, au meilleur des trois sets. C'est simple, en Grand Chelem, personne n'a réussi à accomplir cette tâche herculéenne. Encore moins à 38 ans, sur la surface la plus exigeante qu'il soit physiquement. Mais l'animal est tellement unique que…

"Le gars a juste gagné 24 titres du Grand Chelem, a justement rappelé Zverev lundi. Ce ne sera jamais un outsider. […] Je l'ai déjà dit : pour moi, Carlos est le favori de ce Roland-Garros. Derrière, on est trois avec Jannik, moi-même et Novak. Je le crois toujours. D'un point de vue tennistique et en termes d'expérience, je le mets dans la même catégorie que nous". 

D'ailleurs, à écouter Zverev, "le pire tableau, c'est le (s)ien". Car ce quart de finale promet bien des galères pour le vainqueur. D'autant plus que le profil des deux hommes, et leurs antécédents, dessine une confrontation tactique et accrochée, bien loin des balades de santé de Sinner et Alcaraz. Pour l'Allemand, c'est même ce qui lui est conseillé.

"Sascha est peut-être le plus fort physiquement de tous, estime ainsi Boris Becker qui connaît parfaitement les deux hommes pour les avoir coachés. Il adore les longs matches, les rallyes… […] Roland-Garros est un tournoi ultra-physique où il faut pousser les limites pour trois ou quatre heures. De ce côté-là, Zverev a un avantage". "Djokovic a 38 ans et… ça se voit, continuait Andrea Petkovic, consultante pour Eurosport Allemagne. Donc il faut que Sascha soit agressif mais s'il sent que ce n'est pas suffisant pour faire craquer Novak, alors je lui conseillerais de faire durer le match le plus possible".

Au moins, on aurait le mérite d'être fixé et sans doute Djokovic avec. Car, de l'Open d'Australie, voire de Roland-Garros 2024, subsiste un réel goût d'inachevé. "Pour moi, il aurait pu gagner à Melbourne s'il n'avait pas été blessé, s'était ainsi avancé Caroline Wozniacki pour Eurosport en début de quinzaine. […] Avec son expérience et s'il est en forme, il peut battre n'importe qui et peut gagner le tournoi." Premier élément de réponse mercredi. Un premier pic nommé Zverev avant, peut-être, de s'attaquer à l'Everest et le K2. Une broutille...