Roland-Garros – 3e tour – 3 ans après sa révélation, Lorenzo Musetti retrouve Novak Djokovic et veut passer un cap

Ce fut un de ces matches que le favori remporte mais dont on sort tout de même les yeux écarquillés, pas peu fier d’avoir assisté à l’éclosion d’un superbe joueur. Quand Lorenzo Musetti s’était incliné en 5 sets (6-7, 6-7, 6-1, 6-0, 4-0, ab.) en huitième de finale de Roland-Garros face à Novak Djokovic, sa défaite paraissait bien peu de choses au regard de l’adversité qu’il avait offerte au Serbe, pour sa première aventure en tableau principal d’un Majeur. "On tient peut-être le nouveau Roger Federer", saluait alors Camille Pin pour Eurosport, qui l'avait découvert pendant le tournoi.

Du haut de ses 19 ans, Musetti avait pratiqué un tennis merveilleux pendant 2 sets, que Djokovic avait plusieurs fois applaudi. Complètement épuisé, l’Italien avait abandonné à 4-0 contre lui dans la 5e manche, mais il venait de signer une entrée fracassante dans la cour des grands. 3 ans plus tard, à l’heure de retrouver son premier bourreau porte d’Auteuil, Lorenzo Musetti a bien changé. Sauf qu’il n’a toujours pas réalisé meilleure performance qu’alors en Grand Chelem.

Ce n’est pas qu’il n'ait pas progressé. Simplement, l’Italien a progressé moins rapidement que d’autres jeunes pousses devenues en un rien de temps des terreurs du circuit : Carlos Alcaraz évidemment, Jannik Sinner plus récemment, voire même Holger Rune dont la fin d’année 2022 a dévoilé tout le potentiel. Musetti a abouti au très haut niveau dans l’ombre de ces phénomènes, et garde au-dessus de sa tête, à la différence de tous ceux-là, un véritable plafond de verre dans les plus grands tournois.

"La comparaison avec Jannik (Sinner, ndlr) a toujours été là, mais me comparer à lui n’a désormais plus aucun sens, a-t-il d’ailleurs estimé sans rancœur il y a quelques semaines, pendant le Challenger de Turin. Il est presque n°1 mondial, a déjà remporté un Grand Chelem et a vécu des expériences plus importantes que moi." Musetti est moins habité par la gagne systématique, chez lui subsiste un penchant pour le beau jeu, l'esthétique. Alors, il ne grimpe pas en trombe les échelons. Il a gagné en stabilité, pimentant son jeu très esthétique de corrections techniques pour gagner en efficacité et en puissance, au service notamment. Il a aussi gagné en maturité, dans la gestion de ses efforts et dans sa capacité à rester maître de ses émotions ; ses nerfs n'étant pas les plus solides du circuit.

C'est que 2024, sur le court comme dans sa vie personnelle, constitue l’année qui doit le voir grandir : car Lorenzo veille depuis le mois de mars sur son fils Ludovico, né entre les tournois d’Indian Wells et de Miami. "C’est très émouvant de ne plus jouer que pour soi, mais pour sa famille, pour son fils et pour ceux qui sont à la maison, s’est ouvert l’Italien en conférence de presse, avant le début de Roland-Garros. J’essaie d’être la meilleure version de moi-même en tant que père, mais aussi en tant que joueur. Je crois que cet état d’esprit m’aidera à faire un pas en avant."

Sur la surface qui lui réussit le mieux, après deux victoires très appliquées face à Daniel Galan et Gaël Monfils, Lorenzo Musetti défie un Novak Djokovic bien moins souverain qu’en 2021, qui commence à bien le connaître. "C’est l’un des joueurs les plus talentueux sur terre battue, avec son joli revers à une main, l’a-t-il encensé à Monte-Carlo cette année, avant de dominer l’Italien en 2 sets (7-5, 6-3). Il est très athlétique, il peut accomplir beaucoup de belles choses. Il est l’un des joueurs les plus prometteurs, pas seulement en Italie mais dans le monde." Lui manque encore un match référence en Majeur, autre qu’une valeureuse défaite, pour marquer le coup. Une revanche face à Novak Djokovic à Roland-Garros samedi, voilà un exploit qui resterait gravé dans le marbre. Et un joli clin d'œil, pour le natif de Carrare.