Record : A Roland, Nadal est définitivement seul sur terre désormais

Rafael Nadal détenait presque tous les records à Roland-Garros, mais celui-ci lui échappait encore. Décuple vainqueur du tournoi, l'Espagnol n'est plus qu'à une marche d'un 11e sacre après sa victoire sur Juan Martin Del Potro vendredi en demi-finale. Il a signé à l’occasion son 85e succès Porte d'Auteuil. C'est un de plus que Steffi Graf, qui détenait jusqu'alors le record absolu, hommes et femmes confondus. Lors de la mémorable finale 1999 contre Martina Hingis, l'Allemande avait décroché sa 84e et dernière victoire à Paris.

Rafael Nadal n'a perdu que deux petits matches dans toute sa carrière à Roland-Garros, en 2009 face à Robin Söderling et en 2015 contre Novak Djokovic. 85 victoires en 87 matches, soit un taux de réussite exceptionnel de 97,7% de matches gagnés. Steffi Graf, elle, a dû jouer 94 matches pour atteindre les 84 victoires. L'Allemand a participé aux Internationaux de France à 16 reprises. Nadal, lui, s'aligne cette année pour la 14e fois. En 2016, il n'a pas été sacré mais n'a pas été battu non plus, ayant déclaré forfait avant son troisième tour en raison d'une blessure à un poignet.

S'il a attendu ce 8 juin 2017 pour dépasser Graf, Rafael Nadal est depuis longtemps seul sur sa planète chez les hommes. Le deuxième plus grand nombre de matches gagnés à Roland-Garros est de 65. Il est à mettre au crédit de Roger Federer. Si le Suisse ne s'est imposé qu'une fois, son exceptionnelle régularité (un titre, quatre finales, deux demies, quatre quarts) lui a permis de se hisser au-dessus de joueurs comme Vilas, Lendl ou Wilander. C'est Novak Djokovic qui ferme le podium avec 63 victoires. Le Serbe n'a lui aussi soulevé qu'une fois la Coupe des Mousquetaires mais, comme Federer, il a performé presque tous les ans (un titre, trois finales, quatre demies, quatre quarts).

Tous tournois du Grand Chelem confondus, Rafael Nadal est encore à distance du recordman absolu, Jimmy Connors, à l'US Open. A Forrest Hills puis à Flushing Meadows, Jimbo a compilé 98 succès à New York tout au long de sa carrière et personne n'a fait mieux, ni là-bas ni ailleurs. Roger Federer n'en est toutefois plus très loin, en Australie et à Wimbledon. A Melbourne, le Bâlois compte 94 victoires. S'il atteint le dernier carré sans bénéficier de forfaits l'an prochain, il dépassera Connors. Il pourrait même l'égaler à Londres dès cet été en cas de victoire finale sur le Centre Court.

Quant à Nadal, s'il s'impose dimanche finale face à Dominic Thiem, il sera donc à 86 matches gagnés à Paris. Deux nouveaux titres en 2019 et 2020 pourraient alors lui permettre d'atteindre la barre mythique des 100 victoires à Roland-Garros. Il n'est pas impossible d'imaginer qu'à eux deux, Nadal et Federer accomplissent cet exploit dans trois des quatre tournois du Grand Chelem. Une statistique ahurissante parmi tant d'autres...