Roland-Garros 2024 | En haut, terrain miné et plateau de rêve

La seconde semaine de Roland-Garros en est à peine à ses balbutiements que l'on peut déjà avancer une certitude : celui qui, dans le tournoi masculin, représentera le haut du tableau en finale dimanche prochain sera un survivant. Il sera fort. Très fort. Mais dans quel état ? Sur les huit protagonistes qui disputeront les huitièmes de finale lundi dans cette zone pour le moins dangereuse, ne figurent que des têtes de série, dont sept des huit plus élevées qui, selon la logique, avaient rendez-vous à ce stade de la compétition.

Un seul nom manque à l'appel : Tommy Paul. Si l'Américain n'avait pas buté au troisième tour samedi contre Francisco Cerundolo, les huit grosses têtes du coin auraient répondu présent, un fait rarissime en Grand Chelem. Tant mieux pour l'Argentin qui, du haut de son statut de tête de série numéro 23 a tout à fait sa place ici, surtout après avoir battu Paul, mais dommage pour la petite page d'histoire. Reste qu'en l'état, le haut de tableau apparaît suffisamment monstrueux.

La palme revient au deuxième quart, qui réussit le carton plein. Mais le premier n'est pas mal non plus. Récapitulons :

. Novak Djokovic (N°1). Alexander Zverev (N°4). Daniil Medvedev (N°5). Casper Ruud (N°7)

Les quatre ténors de la partie supérieure du tournoi messieurs sont donc là. Mais c'est peu dire qu'ils n'auront pas un boulevard lundi s'ils veulent se retrouver et s'expliquer en quarts de finale. Face à eux, l'opposition la plus lourde qu'ils pouvaient redouter, et que nous pouvions espérer, car dans ce contexte terrien, pas sûr que Francisco Cerundolo soit un client beaucoup plus malléable que Tommy Paul. Voici les quatre outsiders :

. Alex De Minaur (N°11). Taylor Fritz (N°12). Holger Rune (N°13). Francisco Cerundolo (N°23)

Lundi, ces quatre-là défieront respectivement, dans l'ordre, Medvedev, Ruud, Zverev et Djokovic. Le Zverev-Rune, par exemple, a une bonne tête de finale de Masters 1000. En Grand Chelem, cette affiche n'aurait pas démérité plus en avant dans la compétition.

Si vous avez pris des billets pour cette journée à Roland-Garros, vous avez donc tiré le gros lot, d'autant que le ciel a la bonne idée de s'assécher après une première semaine que l'on peut qualifier d'immonde, ou de très automnale ce qui, fin mai-début juin, revient au même. Et si vous n'êtes pas porte d'Auteuil, souhaitons-vous de pouvoir être devant votre écran, le spectacle devrait valoir le coup.

Ce qui s'annonce pour les huit prétendants à la finale apparaît d'autant plus énorme que personne ne débarque en huitièmes de finale après une paisible promenade lors des trois premiers tours. Novak Djokovic sort tout juste du match le plus tardif de l'histoire du tournoi et une baston de cinq sets et quatre heures et demie. Alexander Zverev a sans doute laissé de l'énergie émotionnelle en croisant d'emblée Rafael Nadal dans un des premiers tours les plus attendus de tous les temps, avant d'être miraculé samedi contre Griekspoor. Miraculé, Holger Rune, mené 5-0 dans le super tie-break contre Flavio Cobolli, l'est tout autant.

Daniil Medvedev n'est pas passé aussi près de la catastrophe mais il a dû batailler quatre manches contre Koepfer puis Machac. Sans oublier Casper Ruud, poussé aux cinq sets par Davidovich Fokina puis bousculé par Etcheverry. Et ainsi de suite. Là encore, le fait est rare et donc notable : aucun des huit joueurs qualifiés pour les huitièmes de finale dans ce haut de tableau n'arrive avec un bilan immaculé. Tous ont perdu au moins un set et six d'entre eux en ont cédé deux ou plus. Paradoxalement, ceux qui ont le moins traîné en route ne sont pas les plus huppés sur le papier : De Minaur et Cerundolo ont cédé seulement un set chacun.

Dans l'ensemble, ils ont déjà beaucoup donné. Et le plus dur arrive sans doute. On annonçait ce Roland-Garros très ouvert et sur ce qu'on a vu, il l'a été car même les ténors en ont souvent bavé dans les premiers tours. Reste que, paradoxalement, il y a peu de casse chez les favoris puisqu'ils sont tous là ou presque au rendez-vous de la deuxième semaine et des choses sérieuses. Maintenant, faites vos jeux pour déterminer qui sortira vivant de ce Pot-au-Noir tennistique. Le rescapé sera forcément costaud, très costaud. Mais dans quel état ?