Roland-Garros 2024 | Simple dames |Sabalenka toujours au plus-que-parfait

Où s'arrêtera-t-elle ? Et surtout, qui peut l'arrêter ? Pas Emma Navarro en tout cas. La tâche était bien trop ardue pour l'Américaine, 24e mondiale, qui a semblé toute petite dans l'immensité du court Philippe-Chatrier lundi en huitièmes de finale. En un peu plus d'une heure, Aryna Sabalenka a plié son match en deux sets (6-2, 6-3) pour prolonger son parcours parfait en Grand Chelem cette saison. 11 matches, 11 victoires et, plus impressionnant encore, toujours pas le moindre set perdu.

Au mois de janvier, la Biélorusse avait conservé son titre à l'Open d'Australie en déroulant sans concéder la moindre manche :

1er tour : Ella Seidel (6-0, 6-1)2e tour : Brenda Fruhvirtova (6-3, 6-2)3e tour : Lesia Tsurenko (6-0, 6-0)Huitième : Amanda Anisimova (6-3, 6-2)Quart : Barbora Krejcikova (6-2, 6-3)Demie : Coco Gauff (7-6, 6-4)Finale : Zheng Qinwen (6-3, 6-2)

Seule Coco Gauff l'avait un tant soit peu accrochée en demi-finale. L'Américaine avait pris 10 jeux, soit un tiers de ceux perdus par Sabalenka sur l'ensemble de la quinzaine (10 sur 32). Un vrai cavalier seul, qui se prolonge ici à Roland-Garros, même si elle est sur un rythme un tout petit peu moins élevé :

1er tour : Erika Andreeva (6-1, 6-2)2e tour : Moyuka Uchijima (6-2, 6-2)3e tour : Paula Badosa (7-5, 6-1)Huitième : Emma Navarro 6-2, 6-3)

Soit 18 jeux concédés sur ses quatre premiers matches porte d'Auteuil dans cette édition 2024. Au total, Sabalenka surfe donc sur une vague assez irrésistible avec ces 11 succès, aucun set perdu et une moyenne de 4,5 jeux par match lâchés en route.

Depuis son premier grand titre, lors de l'Open d'Australie 2023, la numéro 2 mondiale a totalement changé de dimension en Grand Chelem. Là où elle a longtemps fait un blocage, et là où elle fait maintenant parler son meilleur tennis. "En Grand Chelem, a-t-elle expliqué lundi après sa qualification pour les quarts de finale, tout le monde veut bien faire, tout le monde ressent la pression, mais avec l'expérience, j'ai compris comment gérer cette pression."

La confiance fait le reste. Son entrée dans le cercle des championnes dans les tournois majeurs a définitivement libéré Sabalenka. "Quand vous gagnez votre premier Grand Chelem, c'est comme si vous aviez l'impression que tout ce que vous avez fait dans votre vie prenait du sens, que vous avez galéré jusqu'ici pour une raison, décrit-elle. Quand vous arrivez enfin là où vous rêviez d'être, cela vous donne tellement de confiance en vous et peu importe la difficulté des situations auxquelles vous êtes ensuite confrontés, vous vous sentez capable de les affronter."