Roland-Garros - Alcaraz montre les muscles pour filer en huitièmes

Il y a deux ans, déjà Porte d’Auteuil, Carlos Alcaraz n'avait fait qu'une bouchée de Sebastian Korda. Ce vendredi soir, le joueur de 21 ans n’a toujours pas concédé de set face à l’Américain, mais ce qui avait été un one-man show en 2022 s'est transformé en beau combat. Un duel spectaculaire, notamment lors de deux premières manches accrochées, durant lesquelles le Murcien a dû élever son niveau de jeu pour s'imposer face à un joueur plein de panache (6-4, 7-6, 6-3). De quoi faire le plein de confiance avant les huitièmes de finale où il attend Ben Shelton ou Félix Auger-Aliassime.

L’Espagnol ne pensait pas qu’il allait devoir monter aussi vite en puissance. Malgré un break concédé d’entrée de match, Sebastian Korda n’a pas eu froid aux yeux, et décidé de proposer un tennis à risque. Quitte à laisser des points en route à l’image d’un nombre important de service-volées qui n’ont pas abouti. Même après avoir perdu la première manche et été au bord du 4-1 dans la deuxième, le natif de Bradenton en Floride n’a pas lâché.

Un comportement exemplaire et une solidité mentale pour sauver 3 des 4 balles de break dans ce 2e set lui ont permis de se maintenir à flot et de pousser Alcaraz au jeu décisif. Toujours aussi spectaculaire, à base de missiles envoyés du fond du court, de passings improbables ou d’amorties délicieuses, l'Espagnol a arraché le tie-break (7-5) sur un coup droit dans lequel il avait mis toute sa rage.

Le coup était trop dur pour Korda. Trop dépendant de sa 1ère balle de service (48% de points remportés après la 2e, contre 65% pour l’Espagnol), l'Américain a surtout fini par être dégoûté de voir toutes les balles lui revenir. Quand il pouvait les voir. Un régal pour le Chatrier, mais aussi pour Alcaraz qui a pris un plaisir communicatif. Face à un Korda usé, Alcaraz a su rester concentré pour filer avec panache vers les huitièmes de finale. Son prochain adversaire, qu'il s'agisse de Ben Shelton ou de "F2A", est prévenu.