Roland-Garros | Alexander Zverev après avoir battu Nadal : "Tout le monde s'y préparait comme si c'était une finale"

Alexander Zverev a-t-il mis fin à la formidable histoire d'amour entre Rafael Nadal et Roland-Garros ? A l'heure où nous écrivons ses lignes, il est impossible de l'affirmer avec certitude tant le Majorquin, lui-même, est encore dans le flou sur cette question majeure. Une chose est certaine néanmoins : l'Allemand, tête de série 4 du tournoi, a assumé son statut de favori avec aplomb et envoyé un sacré message à la concurrence en disposant en trois manches (6-3, 7-6, 6-3) d'un Majorquin en nets progrès.

La qualité de sa prestation est d'autant plus remarquable qu'il était évidemment pleinement conscient de ce qui se jouait. "C'était vraiment spécial. Je ne savais pas comment me comporter parfois, notamment à la fin du match. On ne sait pas s'il va revenir ou pas", a-t-il rappelé en conférence de presse avant de faire l'éloge de son glorieux adversaire. "La différence de son niveau entre les derniers tournois qu'il a joués et aujourd'hui, c'était incroyable. J'ai vraiment eu l'impression que c'était un très bon match. S'il reste en bonne santé, il va continuer à jouer de mieux en mieux, il va redevenir tête de série et ça va lui faciliter les choses."

Auteur d'un break blanc pour démarrer la partie, Zverev a entendu rugir le Chatrier quand il a perdu son premier point. A chacun de ses coups gagnants pourtant souvent impressionnants, il a reçu des applaudissements polis, tandis que chaque banderille plantée par le Majorquin a récolté une ovation. Quand il a perdu son service en début de deuxième set, le court central a semblé exploser. Alors, il aurait été compréhensible de s'agacer, de sortir de sa bulle ou même de craquer.

Mais il a parfaitement fait la part des choses. "Oui, tout le monde était derrière lui, mais c'est mérité, non ? Il a gagné le tournoi 14 fois", a-t-il fait remarquer aux journalistes. Mais il n'a pas nié que ce match représentait un défi à part sur le plan émotionnel. Parce que c'était Nadal, parce que c'était le "remake" de leur demi-finale dantesque et tragique pour lui d'il y a deux ans, il s'est mis dans une condition psychologique propice à sortir le grand jeu.

"Je pense qu'un autre tournoi commence maintenant. Je me préparais à ce match depuis le tirage au sort, et tout le monde s'y préparait comme si c'était une finale, a-t-il relevé. Mais ce n'est que le 1er tour, ce qui est bizarre. Tout mon monde et même tout le monde du tennis ne parlait que d'un match depuis quelques jours. Mais je sais que je dois rester concentré. Je jouerai de supers joueurs dans les prochains tours."

Car aussi savoureuse ait-été cette victoire, ce n'est que l'entame d'une quinzaine dont il espère voir le terme. "Je me sens bien sur le court, je ne vais pas mentir. J'aime cet endroit. Est-ce que c'est la victoire la plus significative de ma carrière ? Si je gagne le tournoi, on verra. Mais en général, je pense que la demi-finale contre Novak aux Jeux Olympiques, ou l'enchaînement Federer-Djokovic au Masters (en 2018, NDLR), c'est au-dessus, a-t-il nuancé. Mais je pense que c'était l'un des matches les plus spéciaux auxquels j'ai participé, en termes aussi d'atmosphère et d'importance de l'occasion."