Roland-Garros 2026 - "Je ne garde pas mon service, c'est le problème…" : Coco Gauff, une claque et une remise en question

C'est la dernière victime du jeu de massacre qui sévit à Roland-Garros cette année. Lauréate de l'US Open 2023 et tenante du titre à Paris, Coco Gauff a pris la foudre ce samedi contre l'Autrichienne d'origine russe Anastasia Potapova 4-6, 7-6 (1), 6-3. Une vraie désillusion pour la championne sortante qui s'imaginait défendre évidemment un peu plus son titre sur la terre battue parisienne. "J'ai eu des occasions. Je crois que j'essayais simplement de capitaliser sur les points positifs. Mais je pense que c'est ce qui a fait la différence : elle a su conclure les points importants, contrairement à moi", a d'emblée constaté l'Américaine avant de se plonger dans une autocritique.

Alors qu'elle avait annoncé son intention d'être plus régulière cette année, l'Américaine de 22 ans prend une claque avec cette sortie de route avant même la deuxième semaine. La pression a certes pu la perturber mais elle a balayé d'un revers de main l'idée que son statut de tentante du titre ait pu peser : "Ça a eu un impact bien plus important à l'US Open. Mais honnêtement, pas cette fois-ci. Je n'étais pas vraiment nerveuse". À ses yeux, c'est une autre histoire. Et le problème semble plus profond.

Alors, Coco Gauff s'est montrée sans concession avec elle-même. "Je n'ai pas réussi à capitaliser sur certains coups", regrette la joueuse américaine, ne cachant pas être désabusée. "J'ai l'impression de bien m'entraîner, et quand le moment arrive, je n'arrive pas tout à fait à traduire ça dans le jeu. Parfois j'y arrive, et parfois non."

Idem, elle n'a pas goûté sa manière de se comporter sur le court quand elle s'est retrouvée à faire la course derrière. "Je dois adopter la même mentalité quand je suis menée, jouer comme ça pour reprendre l’avantage, et je dois trouver comment opérer ce changement mental pour maintenir ce niveau de jeu quand j’ai l’avantage", note-t-elle dans ces axes de progression qui sont un peu plus nombreux après ce revers cinglant.

Dans tout cela, reste d'ailleurs une question essentielle : celle de son service. Alors qu'elle a entamé une transformation de son geste l'année passée avec l'aide de Gavin McMillan - spécialiste en biomécanique -, elle repart de Roland avec quelques doutes. Certes, elle n'a pas accumulé les doubles fautes durant ce troisième tour. Mais si elle a affiché une certaine constance sur son service, elle a aussi été incapable de tenir ses mises en jeu, se faisant breaker à sept reprises dans ce match décousu. Et un constant s'impose : son service n'est toujours pas une véritable arme.

"Le résultat est toujours le même, lance amère la championne originaire de Floride. Mon service est clairement plus régulier, même si je ne parviens pas à le garder, ce qui est le problème... Je suppose que peu importe le nombre de services que je réalise sur le court si le résultat est le même... Certes, je pense que le gazon m'aidera un peu plus, mais j'aurais pu servir plus agressivement par moments. Alors oui, il est plus régulier et j'ai maintenant beaucoup plus confiance en mon service, mais en même temps, il a été breaké à de nombreuses reprises et je dois corriger cela."

De quoi se dire que Coco Gauff repart de Roland avec pas mal de nuages dans la tête. D'une année à l'autre, tout va décidément bien vite dans le petit monde du tennis.