Roland-Garros 2026 - Matteo Arnaldi et le choc de son forfait pour la demi-finale : "Quand il me l'a dit, j'ai presque pleuré…"

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Forfait pour sa demi-finale face à Flavio Cobolli, Matteo Arnaldi s'est présenté la mort dans l'âme en conférence de presse aux côtés de son pote. Victime d'un virus qui l'a affaibli toute la journée, l'Italien n'a pas eu d'autres options que de renoncer. L'annonce a fait l'effet d'une bombe pour le tournoi… mais aussi pour Cobolli, touché par la situation de son ami.

Il y a des moments où le temps se suspend. À Roland-Garros, le plus souvent, c'est sur le court, lorsque les gladiateurs de la Porte d'Auteuil se livrent à des combats épiques et que le public retient son souffle. Ce vendredi, à 18h36, ce fut différent. Lorsque l'habituel speaker Marc Maury a pris la parole sur le Philippe-Chatrier, et que le son de sa voix résonna en salle de presse, tout le monde comprit instantanément qu'il se tramait quelque chose d'essentiel.

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"Une annonce importante : Matteo Arnaldi, victime d'un virus, est forfait pour la demi-finale face à Flavio Cobolli", a-t-il ainsi annoncé avant de détailler les mesures prises par le tournoi envers les spectateurs privés du show. Quelques minutes plus tard, les deux ont déboulé ensemble en conférence de presse, à distance respectable. Car Arnaldi, c'était visible, était vraiment vidé. Alexander Zverev, passé quelques minutes après face à la presse, pouvait en attester : "je viens de le croiser dans les vestiaires, il a l'air vraiment dans un état horrible".

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"Par où commencer ? C’est difficile d’être ici, ce n’est vraiment pas ce que je souhaitais, a-t-il balbutié. Hier soir (jeudi soir, NDLR), j'ai commencé à me sentir mal au moment du dîner. Ensuite, j'ai commencé avoir mal au ventre. Je me suis réveillé à 1 heure du matin, je me suis mis à vomir, je ne me sentais pas très bien. J’ai essayé de dormir derrière mais je n’ai pas réussi. A 6 ou 7 heures du matin, j'ai recommencé à vomir de façon assez sérieuse."

Matteo Arnaldi à l'annonce de son forfait pour la demi-finale de Roland-Garros 2026

Crédit: Getty Images

Il ne pouvait décemment pas jouer

Sa nuit difficile était surtout l'annonce d'une journée cauchemar : "On a appelé le médecin, qui m'a prescrit des choses. J’ai espéré que ce que ce soit juste lié à mon dîner, mais toute la journée, je n'ai pas été capable de manger ; à chaque fois que j'ai mangé ou bu quelque chose, je devais retourner aux toilettes".

Si l'horaire tardif a pu lui faire espérer une autre issue, le forfait est rapidement devenu une évidence. Ce "virus" a fini par s'imposer. "Tout ce que je sais, c’est que je n'arrive pas à bouger, à m'alimenter et à boire ; il n'y avait absolument aucun monde où j'aurais été capable de jouer", a-t-il conclu avant quelques mots en italien. À ses côtés, Cobolli, prévenu dès 18h, semblait aussi marqué sous sa casquette, ce qu'il a confirmé quelques secondes après.

Le Top 10 et la finale, mais sans jubilation

"C'est un peu difficile de parler pour moi aussi, a-t-il ainsi lâché. Quand il est venu me voir il y a environ une heure, j'avoue que j'ai presque pleuré. C'est une chose à laquelle on ne s'attend pas du tout. J'étais prêt à jouer ce match. Et quand il est venu me voir, j'étais vraiment triste pour lui."

Triste pour son pote mais excité pour lui : voilà la situation bizarre dans laquelle se trouvait Cobolli ce vendredi. Le voilà qualifié pour la première finale de Grand Chelem de sa carrière, le voilà assuré du Top 10 pour la première fois de sa carrière. Et pourtant, difficile de s'enthousiasmer compte tenu des circonstances. Dimanche, face à Alexander Zverev, un autre de ses amis, il devra avoir digéré tout ça. Car, en finale de Grand Chelem, il n'y pas de place pour le sentimentalisme…  

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