Rolex Paris Masters - Richard Gasquet passe au 2e tour après sa victoire contre Taylor Fritz

Richard Gasquet a interrompu sa mauvaise série. Le Français, qui restait sur trois éliminations consécutives au premier tour sur ses trois derniers tournois, a mis un terme à cette spirale négative en venant à bout de Taylor Fritz en trois manches, mardi à Bercy (6-0, 3-6, 6-3). Très à l’aise dans le premier set, Gasquet a ensuite dû résister au réveil de l’Américain, pour s’octroyer le droit de défier Diego Schwartzman au 2e tour.

Contre Bautista-Agut à Roland-Garros, Medvedev à Saint-Pétersbourg et De Minaur à Antwerp, le Biterrois s’était à chaque fois incliné après avoir remporté la première manche. Mardi, le scénario aurait pu se répéter : Gasquet s’est retrouvé en danger dans le troisième set, devant s’employer pour sauver plusieurs balles de break à 1-0 puis à 2-1. Le numéro 56 à l’ATP a résisté, grâce à de nombreux coups gagnants en coup droit, et a saisi son opportunité, à 3-1, pour breaker et filer vers la victoire.

Le début de la rencontre n’augurait pourtant pas d’une telle bataille. Le premier set a été à sens unique : Gasquet a breaké d’entrée sur sa troisième occasion, avant de récidiver par deux fois, face à un Californien déboussolé et plusieurs fois figé sur place face aux coups gagnants du Français. 25 minutes et une bulle plus tard, Gasquet semblait filer vers une victoire express.

Fritz, pourtant, s’est réveillé : mis dos au mur par Gasquet d’entrée dans la deuxième manche, il a cette fois résisté, avant de breaker à 4-3 et de s’adjuger le set. Son réveil n'a pourtant été que temporaire, frustré comme il a été par Gasquet en fin de match. Le Français passe donc au deuxième tour, où il affrontera Diego Schwartzman. Un adversaire qu'il apprécie, en témoigne son bilan nettement positif en face-à-face (3-0).

Le deuxième duel franco-américain du jour a tourné à l’avantage de Pierre-Hugues Herbert. L’Alsacien est venu à bout de Tennys Sandgren en trois manches (2-6, 6-4, 7-6) et 2h18 de jeu. Herbert retrouve pour la deuxième fois de sa carrière le 2e tour à Bercy, après 2013 : il y affrontera Milos Raonic, vainqueur plus tôt d’Aljaz Bedene en deux sets (6-3, 6-2).

Le 85e à l'ATP a dû batailler. Contre un Sandgren bien entré dans son match, d'abord, qui s'est adjugé aisément la première manche après un break à 3-2. Contre son corps, ensuite : Herbert a dû faire appel au kiné à deux reprises, à la fin du deuxième set puis au milieu du troisième, pour se faire masser l'épaule droite. Cela, alors qu'il s'était parfaitement repris en concluant un deuxième set accroché sur sa cinquième tentative. "P2H" a serré les dents, et remporté le jeu décisif du troisième set grâce à un mini-break décroché très tôt. Mission pour l'instant accomplie pour les Bleus, avant Gilles Simon et malgré le forfait de Clément Moutet.