Djokovic s'est fait peur

En deux temps, Roger Federer s'est qualifié pour les quarts de finale du Masters de Rome jeudi soir. Le Suisse a dominé l'Espagnol Juan Carlos Ferrero (6-2, 5-7, 6-1) malgré un léger passage à vide dans le second set. Nouveau numéro deux mondial, l'homme aux 16 Grands Chelems a du travail pour conserver son rang au classement ATP. Et afin d'éviter de suivre avec anxiété le parcours de Rafael Nadal, il ferait bien d'écarter rapidement Andreas Seppi pour préparer une éventuelle demi-finale contre Novak Djokovic.

D'ailleurs, si le numéro un mondial est toujours debout à Rome, il a vacillé le même jour. Premier membre du Big Four à entrer en scène en huitièmes de finale, le Serbe, gêné par son adversaire et par le vent du Foro Italico, a balbutié son tennis face à Juan Monaco avant de s'en sortir en trois sets et deux heures vingt de jeu (4-6, 6-2, 6-3). "C'était un match très étrange, a-t-il dit, j'ai eu un peu de difficultés à jouer avec le vent, mais les conditions sont les mêmes pour tous les deux, il a trouvé de meilleures solutions que moi au début. J'ai joué un peu trop défensif, il contrôlait le jeu."

En panne de service au premier set (47% de premières balles seulement), il a logiquement concédé la manche initiale (6-4), avant de perdre son service dès le début deuxième set. Une semaine après avoir perdu son titre à Madrid, c'est sa couronne romaine que Djokovic voyait sérieusement menacée. Heureusement pour lui, il a mis par la suite un gros coup d'accélérateur pour aligner six jeux de suite. "J'essaie toujours de rester positif, de faire tourner le match en ma faveur, ce break au second set m'a remis en route, note Nole. J'ai retrouvé rythme et une stratégie, et j'ai gagné. Je suis content d'avoir retrouvé un meilleur jeu ensuite".

Djoko n'a dès lors plus jamais été mis en difficulté sur sa mise en jeu jusqu'à la fin de la rencontre. Un seul break dans le dernier set lui a suffi à faire la différence. Le voilà donc en quarts de finale, où il pourrait retrouver un autre joueur argentin, Juan Martin Del Potro, si celui-ci vient à bout de Jo-Wilfried Tsonga jeudi soir. Une chose est sûre, s'il veut conserve son titre dans la capitale italienne, Djokovic devra montrer un autre visage. "Je ne suis pas inquiet, j'estime que je joue bien, a-t-il assuré. Et dans mes deux matches ici, dans conditions différentes, j'ai trouvé le chemin de la victoire contre un très bon adversaire, c'est encourageant pour le prochain défi."