Tsonga-Berdych, Masters en tête

C'est la finale attendue entre les deux premières têtes de série du tableau final. A priori, l'avantage est donné à Tomas Berdych, facile vainqueur samedi de l'Espagnol Nicolas Almagro (6-3, 6-2) en 1h09 de jeu. Sixième au classement technique ATP, le Tchèque est également sixième à la "Race", le classement qui s'appuie uniquement sur les résultats acquis en 2012 et qui détermine les huit joueurs qualifiés pour Londres, alors que les cinq premiers ont déjà assuré leur billet.

Tsonga, septième joueur mondial et huitième à la "Race", est de son côté mené 1-2 dans ses confrontations avec le Tchèque, dont une défaite contrariante il y a huit jours en quarts de finale du Masters 1000 de Shanghai. Dans cette perspective, une victoire dimanche en terre suédoise donnerait aux deux plus d'épaisseur aux espoirs de voir Londres, du 5 au 12 novembre, alors que se profile avant le Masters 1000 de Paris-Bercy dans une dizaine de jours. D'autant plus que les concurrents directs pour les tickets restants, comme Juan Martin Del Potro (7e) et Janko Tipsarevic (9e) brillent eux aussi cette semaine, à Vienne.

Si Berdych a survolé sa demi-finale samedi, il en a été toutefois autrement pour Tsonga, bousculé par le Chypriote Marcos Baghdatis qui a finalement été contraint à l'abandon, alors que le Français menait 6-4, 4-6, 5-2. "C'était un très bon match donc je suis triste qu'il finisse comme cela", a déclaré Tsonga à la télévision suédoise, se disant "très content" de son jeu, "très agressif, avec de bons coups".

Le rendement du Français s'est un peu étiolé sur sa première balle au fur et à mesure du match, et il devra retrouver de la constance face à Tomas Berdych, en forme ces dernières semaines dans le sillage d'une finale à Winston-Salem et de deux demi-finales, à l'US Open et Shanghai. Tsonga, qui vise un dixième titre en carrière et un troisième cette année, cherchera aussi à garder en France la couronne suédoise, puisqu'elle avait échu l'an dernier à son ami Gaël Monfils.