US Open 2013 - demi-finales : Gasquet-Nadal, l'exploit ou la fessée

Son parcours: Quatre balades et un détour. Pas de grandes difficultés éprouvées lors son dixième US Open. Abonné en demi-finales depuis 2008, c'est naturellement qu'il a atteint le dernier carré new-yorkais pour la cinquième fois de sa carrière. En cinq matches, il n'a perdu qu'un set face à Philipp Kohlschreiber après un jeu décisif. Un accident vite oublié. Cela dit, c'est la première fois que cela lui arrive lors de ses cinq premiers matches à NY depuis l'édition 2009. L'année où il s'était arrêté en demie face au futur vainqueur, Juan Martin Del Potro.

Les plus: Une rage de vaincre intacte. C'est l'une des caractéristiques premières du Majorquin : il ne lâche rien. Ce combattant de l'éternel l'a encore démontré lors de cette tournée américaine qu'il engloutit tel un mort de faim. Cela se voit dans l'intensité qu'il met dans toutes ses frappes de balle.

Un physique au top. Pas de signe ostensible d'une quelconque gêne physique. Peu de temps passé sur les courts pour atteindre le dernier carré. Pour l'instant, tout est réuni pour qu'il fasse un maheur jusqu'au bout de cet US Open.

Une seconde balle hyper efficace. Avec 66% de réussite derrière sa seconde balle de service, Nadal est le joueur le plus efficace sur ce coup du tournoi, juste devant Novak Djokovic (63%) et Andy Murray (62%).

Les moins: Une frayeur en huitième de finale. Nadal a été lâché par son service lors du premier set face à Philipp Kohlschreiber (41% de premières balles). Résultat, une manche de perdue au jeu décisif. Il a ensuite retourné la situation en haussant nettement son niveau de jeu. Mais il sait que sans premières balles, le danger sera bien là.

La stat marquante: 20. Soit sa série de victoires sur dur en 2013. A la suite, sil vous plaît. Jamais il n'accuse un bilan pareil à ce stade de la saison. Lui-même reconnaît que se voir invaincu sur une surface qu'il apprécie beaucoup moins que la terre battue, cela va sans dire, est quelque chose d'exceptionnel.

Ce qu'on en pense : Absent l'an passé, Rafael Nadal fait un retour incroyable à New York, à l'image de ce qu'il fait sur le circuit cette saison. Galopant comme un lapin et puissant à souhait, l'Espagnol est le favori numéro un de cet US Open. Sa longue pause étalée entre mi 2012 et début 2013 lui a été plus que bénéfique. Avec seulement trois défaites au compteur sur l'ensemble de sa saison, le Majorquin fait peur. Et sa défaite au premier tour de Wimbledon n'était rien d'autre qu'un accident de parcours. Le voir chuter face à Gasquet en serait un autre, mais bien plus impressionnant qu'à Londres.

Son parcours: Pas de tout repos. Seul ses deux premiers tours face à Michael Russell et Stéphane Robert ne lui ont pas donné de sueurs froides. A partir du troisième tour, où Tursunov lui a pris un set, les choses se sont corsées. Raonic lui a pris deux sets, Ferrer aussi, mais au final, le Français a réussi à sortir son épingle du jeu.

Les plus: Un mental à la hauteur de l'événement. Passé Raonic et ses fameux huitièmes de final en Grand Chelem, le Biterrois a répondu présent aux attentes placées en lui cette saison. On pouvait cependant craindre pour lui face à Ferrer, un joueur qui lui réussit peu en général. Finalement, il a fait mieux que résister au retour de l'Espagnol pour planter la dernière banderille lui-même dans le cinquième set. Un exemple parfait qui montre que le Français a franchi un cap.

Un jeu plus qu'attrayant. Le bras de Richard ne tremble pas dans les moments importants. Pour le moment, le Français pratique un tennis aussi efficace qu'esthétique. Son revers à une main fait des malheurs. Pourvu que ça dure.

Un retour de service efficace. Le Français est le demi-finaliste qui a inscrit le plus de points sur service adverse. Si cela est sans doute dû au fait qu'il ait joué plus de sets que les autres joueurs, cela montre qu'il est à l'aise sur ce type de coups. Et cela aussi, c'est une donnée importante face à Nadal, particulièrement dur à contrer.

Les moins. Les doubles fautes. Le Français est le joueur qui en a réalisés le plus en cinq matches (29). Pas la statistique la plus rassurante...

Ses deux derniers matches joués en cinq sets. Le Français pourrait pâtir un moment ou à un autre de l'énergie dépensée face à Raonic et Ferrer, même après deux jours pleins de repos. A moins de sortir une partie aussi époustouflante que Tsonga face à Nadal à Melbourne en 2008...

La stat marquante. 0. Aucune victoire de Gasquet face à Nadal en dix matches. Cela montre le fossé qui existe entre les deux joueurs de 27 ans qui ont débuté ensemble et qui ont connu des destins bien différents. Le pire dans tout cela, c'est que le Français n'a plus pris un set à son prestigieux adversaire depuis 2008. C'était sur dur au Canada.

Ce qu'on en pense. Difficile de ne pas voir une victoire de Nadal. Peut-être que Gasquet parviendra à lui prendre un set, mais il faudra compter surtout sur une baisse de régime du Majorquin et de la même grâce qui a touché le français face à Ferrer lors des deux premiers sets.