ATP Bastad - Rafael Nadal se sort encore d'un gros combat contre Duje Ajduković et rejoint la finale

Il n’avait plus joué de finale sur le circuit depuis celle de Roland-Garros en 2022 : Rafael Nadal a gagné sa place pour celle de l’ATP 250 de Bastad ce samedi. Sur la terre battue suédoise, l’Espagnol a battu au forceps le modeste le Croate Duje Adjukovic, 130e mondial à 23 ans (4-6, 6-3, 6-4). Il affrontera Thiago Tirante ou Nuno Borges en finale dimanche.

Dépassé d’entrée de jeu par les accélérations en coup droit du Croate, Nadal a laissé filer les 3 premiers jeux du match et a logiquement concédé la première manche. Mais le Majorquain a réussi à serrer le jeu, porté par le public suédois. Il a su accélérer en milieu de deuxième set pour revenir à hauteur du Croate, visiblement un peu impressionné par l'enjeu et fébrile dans les moments de bascule.

Après avoir entamé la troisième manche tambour battant, l'Espagnol menait 3-0 et semblait filer vers la victoire. Signe de sa dynamique encore fragile, et de son incapacité à rester très régulier, Nadal a alors vendangé ses 2 breaks d'avance et a laissé le Croate revenir complètement dans la partie. Assoupi, le Matador s'est d'un coup réveillé, notamment au service. Ses enchaînements service-volée et ses prises de risque en coup droit ont finalement eu raison d'Adjukovic, qui a craqué de nouveau à 3-3 sur sa mise en jeu pour ne plus jamais recoller.

L'Espagnol s'est imposé sur un dernier long, très long point, long comme son absence en finale sur le circuit. A 38 ans, voilà pourtant que Rafal Nadal s'offre une occasion d'ajouter un titre supplémentaire à son palmarès : ce sera dimanche, face à Thiago Tirante ou Nuno Borges. Il lui faudra mieux tenir ses mises en jeu, lui qui en a concédé 5 ce samedi.