Pour Mladenovic, cette fois-ci, c'est la bonne

C'est à New York qu'elle a découvert un troisième tour en Grand Chelem en 2012. Comme un clin d'oeil, c'est au même endroit qu'elle vivra ses premiers huitièmes de finale. Après quatre échecs, dont deux de suite cette saison à Roland-Garros et Wimbledon, la Française de 22 ans a enfin franchi ce cap symbolique dans un tournoi majeur. Et avec la manière ! Vendredi, la Russe Daria Kasatkina, 133e au classement WTA, n'a pas pu freiner la progression de "Kiki" (6-2, 6-3) qui va enfin pouvoir goûter à la joie d'être présente en seconde semaine d'un tournoi du Grand Chelem.

Affronter une joueuse au statut de "lucky-looser", repêchée après le forfait de Maria Sharapova, qui participait à 18 ans à son premier tournoi du Grand Chelem, ça ressemblait à une sacrée aubaine. Avec un tennis aussi sérieux qu'appliqué, la 40e mondiale n'a pas laissé passer sa chance. Elle a bien laissé filer une mise en jeu lors du premier set, mais sa régularité à l'échange (24 coups gagnants pour 15 fautes) et sa belle réussite derrière sa première balle (5 points perdus seulement sur 30 engagés) lui ont permis de rester maître de son match.

Première Française à ce stade de la compétition à New York depuis Marion Bartoli en 2012, Mladenovic prendra son rôle un peu plus à coeur au moment de revenir sur les courts samedi face à une tête de série : la Russe Ekaterina Makarova (N.13), vainqueur de l'Ukrainienne Elina Svitolina (6-3, 7-5), une joueuse qu'elle n'a encore jamais battue, mais face à qui elle aura aussi son mot à dire.

Non contente de viser un quart de finale dans un tournoi majeur, elle sera aussi ravie d'apprendre que, en cas de victoire, elle prendra la place de numéro un française à Alizé Cornet à l'issue de la quinzaine.