Madison Keys complète le carré magique des Américaines

Les Américaines ont confisqué cette édition 2017 de l'US Open. Après Venus Williams, Sloane Stephens et Coco Vandeweghe, Madison Keys a, à son tour, intégré le dernier carré de Flushing Meadows, rejoignant ses trois compatriotes à ce stade de la compétition. Une première à Flushing depuis 1981. Kaia Kanepi était la dernière à pouvoir éviter ce 100% mais l'Estonienne n'a pas fait le poids mercredi soir (6-3, 6-3). Pour sa première demie à New York, Keys affrontera Coco Vandeweghe. L'autre demie verra un duel entre V. Williams et Stephens.

Presque pas mise en danger lors de ce quart de finale, Keys a eu un moment chaud à gérer quand son adversaire a eu trois balles de break dès le troisième jeu. Mais l'Américaine s'en est sortie. Déjà un tournant dans ce match, cette mise en jeu remporté dans la douleur lui a permis de relâcher la pression. "Réussir à m'en sortir, ça m'a permis de me relaxer, a-t-elle ainsi raconté en conférence de presse. J'ai vraiment commencé le match en étant nerveuse. A partir de là je me suis détendue et j'ai pu jouer mon meilleur tennis."

Ce niveau de jeu lui a permis de verrouiller tout le reste de la rencontre sur le Arthur-Ashe. Elle n'a plus concédé la moindre balle de break à son adversaire et s'est de son côté offert de nombreuses opportunités sur le service adverse. Un break lui a suffi pour prendre les commandes de la première manche. Comme elle a réalisé un nouveau break dès l'entame de la seconde, le suspense a été tout relatif dans ce duel, le deuxième entre les deux joueuses après la victoire de l'Estonienne à Madrid en 2015.

Keys, 22 ans, jouera sa première demi-finale à l'US Open, la deuxième de sa carrière en Grand Chelem après celle de l'Open d'Australie 2015 où elle avait révélé tout son potentiel. A Melbourne, elle avait rendu les armes face à Serena Williams. Vendredi, elle retrouvera là aussi une Américaine avec Coco Vandeweghe. Mais contrairement à son duel face à la numéro 1 mondiale d'alors, elle partira dans celui-ci avec la faveur des pronostics. Les deux compatriotes se sont rencontrées deux fois pour deux victoires de Keys, à Cincinnati en 2017 et lors de la finale de Stanford, également en 2017.