US Open 2021 - Botic van de Zandschulp, 117e mondial, se qualifie pour les quarts en battant Diego Schwartzman

Diego Schwartzman prend la porte, et la belle histoire continue pour le qualifié van de Zandschlup. Alors qu’il n’avait, jusqu’à cette année, pas disputé le moindre match en Grand Chelem (hors qualifications), le Néerlandais, 117e mondial, se retrouve désormais en quart de finale à Flushing Meadows, au terme d’un match à renversement où il s’est offert le scalp de la tête de série numéro 11 après un duel en cinq sets et sur sa 5e balle de match (6-3, 6-4, 5-7, 5-7, 6-1).

Contrairement à ses 3 premiers matches à New York, où il avait à chaque fois concédé la première manche, van de Zandschulp, cette fois, a démarré bille en tête, face à un Argentin qui semblait considérablement écrasé par son statut de favori, en témoigne ce premier jeu de service du match galvaudé et ce break concédé d’entrée. Le Néerlandais en a profité pour prendre les commandes, dans un match où, des deux côtés du filet, la tension s’est ressentie, en témoignent les 16 double-fautes réalisées par les deux joueurs (dont 10 pour van de Zandschulp), surtout dans les moments clés.

C’est pourtant bien ce dernier qui a poursuivi sur sa bonne lancée, en prenant de nouveau le service du lutin argentin le premier, cette fois alors qu’il menait 5-4 dans le deuxième set. Mais Schwartzman a de la ressource, et dans une rencontre où se sont également multipliés les longs rallyes et les duels de fond de court, il a commencé à faire douter son adversaire. D’abord en empochant le troisième set. Puis en revenant à 2 sets partout après avoir repoussé deux balles de match.

Mais le tombeur de Casper Ruud a profité de la baisse de régime de Schwartzman dans la foulée pour prendre ses distances d’emblée de 5e acte. Menant 3-0, puis 5-1, van de Zandschulp a encore loupé deux balles de match, concédé une balle de débreak, avant de finalement l’emporter au bout de 4h19, pour s’offrir la plus belle sensation de sa carrière, à 25 ans. En quart, il aura une montagne d’un tout autre gabarit à renverser : le numéro 2 mondial Daniil Medvedev, qui n’a toujours pas lâché un set dans cette quinzaine.