Avant l’US Open, Mats Wilander évoque le cas Jannik Sinner

Le cas Jannik Sinner a jeté un pavé dans la mare. Entachées d’affaires gérées avec un empressement malhabile (Halep, Sharapova, Ymer, etc..), la fédération internationale de tennis et l’agence mondiale antidopage ont creusé un nouveau fossé avec la découverte des deux contrôles positifs du numéro 1 mondial (au clostébol). Eclaboussés par cette affaire au retentissement croisant, certains joueurs ont réagi avec véhémence et fermeté dès que l’information a été rendue publique, ce mardi.

Au milieu de toutes ces voix indignées, notre consultant Mats Wilander a partagé un point de vue plus mesuré, dans une interview pour Eurosport en amont de l’US Open (26 août – 8 septembre). L’ancien joueur australien n’a pas voulu accabler Jannik Sinner, victime selon lui d’une faute venant de son entourage (un spray appliqué par mégarde par un des soigneurs du Transalpin). "Je suis ravi que Jannik Sinner puisse continuer de jouer," s’est exprimé le consultant pour Eurosport.

"C'est un gars formidable. Et je suis convaincu à 100 % qu'il s'agit d'un accident total de la part de Jannik et de son équipe, poursuit Wilander. Mais chaque fois qu'une substance interdite se trouve dans la trousse d'un médecin ou d'un kiné, on peut se demander comment c’est arrivé. Pourquoi est-ce si difficile à découvrir ? Et c'est évidemment là que l'erreur est commise, c'est là que les personnes qui sont en charge des joueurs doivent être plus préparées, elles doivent lire davantage, elles doivent être ultra, ultra prudentes, parce qu'évidemment, cela peut détruire la carrière d'un joueur."

Les soigneurs ont évidemment une responsabilité dans l’histoire, mais bien moins lourde que celle des autorités compétentes, qui ont chapeauté une procédure floue, dont les conséquences auraient pu être hautement plus pénalisantes. "Le processus est évidemment terrible, fustige Wilander à Eurosport. Vous pouvez tester quelque chose et obtenir un résultat si petit, je veux dire, il n'y a littéralement rien, mais si l'on peut être aussi bon dans les tests, on doit l'être aussi dans le processus. Car non seulement on détruit la carrière d'un joueur, mais on peut aussi détruire le pays en termes de formation de joueurs de tennis."

Alors, que faut-il changer ? Presque tout à entendre Wilander. "Le professionnalisme n'est pas bon en ce qui concerne les organisations de dopage, raille-t-il. Elles doivent faire les choses correctement. Et évidemment, cela n'a rien à voir avec Jannik, mais c'est injuste pour tous les autres joueurs qui se sont fait prendre et qui ont ensuite été blanchis. On leur a dit que c'était le résultat d'un contrôle positif, mais qu'ils n'avaient jamais rien fait, et cela a été prouvé dans de nombreux cas. Vous comprenez donc que certains joueurs sortent de l'ombre et disent en quelque sorte : 'Oui, bien sûr, bien sûr, il n'a rien fait.' Mais je pense que nous savons que Jannik Sinner est l'un des joueurs de tennis les plus honnêtes que nous ayons jamais vus."

Wilander l’avoue, le statut de l’Italien a sans doute joué dans le traitement de son cas. "Cela a-t-il donc un rapport avec le fait qu'il soit numéro un mondial ? C'est possible. Et s'il est possible que ce soit le cas, c'est encore pire." De quoi projeter moultes théories au visage d’une organisation et d’un joueur que Wilander veut croire honnête, mais qui se retrouve plongé dans une spirale médiatique nauséabonde, à quelques jours d’un US Open dont il sera l’un des favoris. Comment vit-il d’être la cible de tant d’accusations et de suspicions ? Comment sera-t-il accueilli à New-York ?

Des appréhensions qui débordent également sur l’extra-sportif, et cela nourrit quelques inquiétudes chez Wilander. "Est-ce que cela va l'amener à jouer moins bien ou mieux ? Nous ne le saurons jamais. Mais je pense que c'est la situation en dehors du terrain que nous ne mesurons pas. N’est-il pas un peu déprimé d’une manière générale ? Je suis sûr qu'il a réagi de cette manière parce qu'il est, en fin de compte, un être humain normal, même s'il est une superstar." Traitée dans l’opacité la plus impénétrable, la procédure du cas Sinner a probablement fait de l’Italien sa principale victime. Une de plus.