Us Open 2024 | 2e tour - Cette fois pas de suspense : Sinner au 3e tour sans trembler

Du travail bien fait. Hésitant lors de son entrée en lice, du moins durant un peu plus d'un set, Jannik Sinner a haussé le ton face à jeune adversaire potentiellement plus dangereux au 2e tour de l'US Open jeudi. Le numéro 1 mondial n'a laissé que six petits jeux en route pour l'emporter (6-4, 6-0, 6-2) contre l'Américain Alex Michelsen, 49e au classement ATP, en un peu plus d'une heure et demie (1h39 précisément) sur le court Arthur-Ashe. Pour une place en seconde semaine, il affrontera l'Australien Christopher O'Connell.

La machine a, cette fois, mis moins longtemps à se dégripper. Jannik Sinner n'a pas encore évolué à son tout meilleur niveau, notamment en début de partie. Mais il a beaucoup plus rapidement évacué la tension qu'au 1er tour et est sûrement pleinement rentré dans sa quinzaine à présent. Tout ne fut certes pas parfait sur le court Arthur-Ashe dans une manche inaugurale qui l'a vu deux fois se faire rejoindre dans la foulée d'un break à 1-0 et 4-3. Mais le troisième a été le bon et dès lors, un véritable gouffre s'est creusé entre les deux joueurs.

A tout juste 20 ans, Michelsen a déjà de belles qualités et il les a montrées par fulgurances. Une séquence retour-réflexe avec la raquette devant lui sur un service au corps et passing de revers long de ligne a, entre autres, fait se lever les spectateurs new-yorkais. Mais son jeu comporte aussi beaucoup de scories, à l'image de ses 5 doubles fautes (toutes dans le premier set) dont deux pour céder le break que Sinner a enfin converti. Et une fois mené, il a sombré.

Le scénario n'était d'ailleurs pas sans rappeler celui vécu par son compatriote Mackenzie MacDonald au 1er tour face au même Sinner, dans le sens où il n'y a plus eu de match par la suite. En démonstration, l'Italien a aligné 8 jeux de 4-4 à 6-4, 6-0, remportant même 14 des 16 derniers jeux. Il a martyrisé son pauvre adversaire sur sa seconde balle (seulement 17 % de points gagnés derrière par Michelsen) et l'a crucifié au filet (7 points gagnés par l'Américain sur… 21 montées) avec des enchaînements en deux temps imparables au passing : dans les pieds puis dans l'espace libre.

Scellant l'affaire d'un service-volée d'école, Sinner s'est donc rassuré. Il ne serait pas étonnant qu'il monte encore en puissance au tour suivant vu sa trajectoire sur ce 2e tour. Seules restent quelques scories au smash et en coup droit, mais il a le temps de les régler avant que les choses très sérieuses ne commencent en seconde semaine. Il a en tout cas pu observer que son aura de numéro 1 mondial a pesé dans les têtes de ses premiers adversaires qui ont rapidement renoncé une fois menés. De quoi aussi renforcer sa confiance.