US Open - La folle série se poursuit : Draper bat De Minaur et rejoint les demies sans perdre un set

Mais où s'arrêtera-t-il ? Jack Draper avait atteint les quarts de finale de cet US Open sans lâcher le moindre set sur la route, grâce à un tableau relativement abordable. Mais mercredi, le Britannique, qui découvrait ces hauteurs en Grand Chelem et disputait son premier match sur le Arthur Ashe, a réédité la performance face à Alex de Minaur, 10e joueur mondial. En 2h08 de jeu, le joueur de 22 ans a poursuivi son incroyable série, se montrant tout simplement plus fort que son aîné dans tous les compartiments. Il affrontera Jannik Sinner ou Daniil Medvedev pour une place en finale.

Draper ne savait pas trop comment expliquer, après son 8e de finale, cet enchaînement de matches à "sens unique" depuis le début de sa quinzaine. Il n'aura pas forcément plus de réponses devant la presse mercredi, mais il en a donné sur le court. Celui qui s'apprête à entrer dans le top 20 mondial a mieux commencé, vite breaké, une fois, deux fois, cédant entre temps sa mise en jeu pour la... deuxième fois du tournoi. S'il s'est légèrement crispé en fin de première manche, il n'a pas perdu le contrôle et réussi à conclure sans trop de problèmes.

Le gaucher n'a alors cessé d'appuyer. Il a de nouveau breaké très tôt dans le second acte, et confirmé avec un jeu de service blanc. Face à un De Minaur qui ne trouvait pas son rythme, il a eu de nombreuses occasions de double-break. À une reprise à 3-1, puis cinq reprises à 4-2, il a manqué d'enfoncer l'Australien, qui l'a sanctionné dans la foulée avec un débreak confirmé pour revenir à 5-5. Un coup sur la tête ? Pas pour Draper, qui s'est empressé de breaker de nouveau son adversaire et d'empocher la seconde manche. Des failles, oui. Des coups de moins bien, évidemment. Mais le jeune Britannique a traversé chaque (petite) tempête avec un calme déconcertant.

Draper n'a converti que 6 balles de break sur 20, certes, mais en a sauvé 5 sur 7, notamment dans une dernière manche encore parfaitement maîtrisée. L'outsider du jour s'est donné les moyens d'avoir quelques jeux faciles, a continué de beaucoup plus varier que son adversaire, avec du slice et quelques amorties bien senties. Pendant ce temps, De Minaur ne trouvait pas la clé. Une rengaine pour lui en quart de Grand Chelem, stade qu'il n'a jamais dépassé en quatre tentatives dont... trois sur cette seule saison. Son bourreau, lui, n'a pas l'air du genre à s'embêter avec des histoires de plafond de verre.