US Open - Roger Federer : "Nous sommes tous convaincus que Jannik Sinner n'a rien fait mais il y a de l'incohérence"

Chacune de ses apparitions fait son petit effet. Retraité des courts depuis désormais deux ans officiellement, Roger Federer n'est pas devenu un étranger pour autant au circuit professionnel. Il lui arrive ainsi de créer l'événement et de susciter l'ovation en assistant épisodiquement à certains tournois en tant que spectateur de marque. Ce fut le cas à Wimbledon en 2023 et 2024, à la Laver Cup qu'il a créée bien sûr, ou encore à Shanghaï. Et ce mardi, il a honoré le court Arthur-Ashe de sa présence pour l'US Open.

Mais le Suisse ne s'est pas contenté de cela. Il a profité de son passage à New York pour promouvoir une biographie en photos de sa carrière dans l'émission "The Today Show" et il ne s'est pas défilé quand il a été interrogé sur l'actualité tennistique et notamment l'affaire Jannik Sinner qui a éclaté un peu avant le Majeur new-yorkais. "C'est une situation délicate et c'est le cauchemar de tout athlète et toute équipe d'être l'objet de ces allégations, a-t-il estimé en préambule. Ce n'est pas quelque chose que nous voulons voir dans notre sport, ce type de nouvelles, peu importe qu'il ait fait ou pas quelque chose. C'est du bruit dont nous ne voulons pas."

Pour rappel, Sinner a été blanchi par un tribunal indépendant après avoir été contrôlé positif à deux reprises à un stéroïde potentiellement dopant, le clostebol, au mois de mars dernier. Vu la dose infinitésimale relevée, la thèse de la contamination involontaire défendue par le numéro 1 mondial par un spray utilisé par son kiné a été jugée recevable, l'innocentant de toute faute ou négligence. Il n'empêche, le fait que l'affaire n'ait été rendue publique que cinq mois après les faits a généré une certaine incompréhension, y compris parmi les collègues de l'Italien. Certains ont estimé qu'il y avait un deux poids-deux mesures selon le statut et les moyens du joueur concerné.

"Je comprends la frustration de ceux qui se demandent s'il a été traité de la même façon que d'autres avant lui, a ainsi considéré Federer, détaillant sa pensée. C'est là où se situe le problème. Je pense que nous sommes tous à peu près convaincus que Jannik n'a rien fait, mais l'incohérence tient finalement au fait qu'il n'ait pas eu à s'écarter quand on n'était pas sûr de ce qu'il se passait. C'est la question ici à laquelle on doit répondre. Mais c'est comme ça et nous devons faire confiance à la procédure."

Si le ton reste diplomate à l'image du personnage, Federer a ainsi fait passer son message. Comme d'autres avant lui comme Novak Djokovic ou Daniil Medvedev, le Suisse appelle à davantage de transparence et d'uniformité dans le traitement de ces affaires sensibles. Sera-t-il entendu ? Les prochains cas potentiels de dopage dans le tennis seront, selon toute vraisemblance, scrutés d'autant plus à la loupe.