Battu au 1er tour de l'US Open, Ugo Humbert en a plein le dos : "Je suis un peu inquiet…"

C'était il y a quelques mois seulement. Et pourtant, qu'il semble loin le "prime" Ugo Humbert qui enchaînait les perfs (finale à Tokyo, finale à Bercy, huitième de finale à l'Open d'Australie, titre à Marseille), titillait les meilleurs (Alcaraz, Draper…) et flirtait avec le Top 10. A la lutte avec Arthur Fils pour prendre le leadership du tennis français et s'installer dans le gotha mondial, le Lorrain, stoppé dès le 1er tour de l'US Open par Adam Walton lundi, souffre aujourd'hui des mêmes maux que le Francilien : un dos en compote, et une carrière en stand-by.

Au moins, contrairement à Fils, Humbert joue. Mais il joue mal, du moins selon les standards qu'il avait lui-même établis. Depuis son sacre marseillais en février dernier, il n'a plus jamais enchaîné trois victoires d'affilée. Aberrant. Anormal. Et pour cause : depuis le printemps, il collectionne les pépins physiques, entre sa fracture de la main en avril, sa déchirure au mollet à Roland-Garros et désormais, donc, ces douleurs au dos dont on ne connaît pas précisément la nature, mais qui lui auront pourri tout son mois d'août.

Souriant et disponible malgré le contexte, le 22e mondial (il était 13e mondial l'an dernier) n'a pas cherché à se voiler la face au micro d'Eurosport : au-delà de la défaite, "c'est plus par rapport à mon état physique que je suis déçu. Je suis un peu inquiet, parce que je n'ai pas pu m'entraîner comme je voulais. Et aujourd'hui aussi (lundi), ça a été dur. Je souffre un peu quand même. J'ai du mal à tourner, j'ai du mal à servir. Il y a des moments où pendant 4-5 points, je me sens complètement bloqué, donc je ne peux pas jouer. Quand le corps ne suit pas, c'est vrai que ça fait mal un peu à la tête."

Le constat n'est pas nouveau : le talent d'Ugo Humbert est indéniable, tout comme la fulgurance de sa patte gauche. Là n'est pas le problème. Le problème, c'est surtout ce corps qui semble ne pas encaisser la répétition des efforts, ce qui l'empêche de trouver de la constance et de la stabilité dans les résultats. Sur la distance des cinq sets, c'est encore pire. Lundi, Humbert a essuyé sa 16e défaite au 1er tour d'un Grand Chelem, sur 28 disputés. C'est énorme, une anomalie là encore pour un joueur de son standing. Mais aussi le révélateur d'un problème à régler quelque part. Et d'urgence, alors que se profile une fin de saison lors de laquelle le joueur jouera gros en termes de points à défendre.

Mais dans l'état actuel des choses, ne serait-il pas plus raisonnable de faire l'impasse sur cette fin de saison pour mieux se (re)construire une caisse ? "A chaud, c'est un peu compliqué de répondre à ça, estime-t-il. Le seul truc que je demande, c'est vraiment d'essayer de régler ce problème au dos. Je vais rentrer, parler aux médecins pour voir ce qu'on peut faire, et essayer de kiffer quand même la fin de saison sans douleur. Ce serait déjà bien. Je ne vais pas prendre de décisions trop vite. On verra bien ce que ça donne en fonction des résultats de l'IRM."

Mais même si le temps revient au beau ces prochains jours, et c'est tout le mal qu'on lui souhaite, restera au final le sentiment d'une saison 2025 gâchée. Comme Arthur Fils, on lui promettait le meilleur. Comme Arthur Fils, tout a déraillé d'un coup. L'heure n'est pas encore au bilan, ni à verser dans le catastrophisme. Mais pour Ugo Humbert le mot est d'ores et déjà lâché : "C'est une saison décevante, en termes de résultats, surtout sur les Grands Chelems. C'est comme ça. Une saison à oublier."