US OPEN 2025 - 1er tour - Benjamin Bonzi sort Daniil Medvedev au terme d'un scénario fou

Les tennismen français n’ont pas de mental ? On a un temps pensé que Benjamin Bonzi allait confirmer ce vieux dicton en forme d'idée reçue… avant de complétement prouver le contraire. Sur le court Arthur-Ashe, c'est un film où le gentil gagné à la fin qui s'est joué. Au bout d’un match qui aurait tout simplement pu (ou même dû ?) virer au cauchemar américain, le Nîmois a tenu la barre dans la tempête contre Daniil Medvedev, jusqu’à voir une éclaircie et s’y engouffrer pour conclure au bout de cinq sets à la physionomie extraordinaire (6-3, 7-5, 6-7(5), 0-6, 6-4).

D’abord très incisif au service, grâce à des balles extérieures qui gênaient Medvedev au point que son bout de raquette frôlait les panneaux publicitaires au retour, et extrêmement solide quand l’échange s’allongeait, Bonzi a juste été le meilleur joueur sur le court. Le temps de deux sets et les trois quarts du troisième en tout cas. L’histoire de la partie aurait pu, ou aurait dû s’arrêter là, mais un photographe et un arbitre zélé en ont décidé autrement.

Avec une balle de match au bout de la raquette à 5-4 dans la troisième manche, le Français a envoyé son premier service dans le filet. Une petite seconde plus tard, un photographe a fait irruption sur le terrain pour s’installer, entre les deux services. Une entorse au règlement que n’a pas du tout goûté Gregory Allensworth, qui a réprimandé le fautif au micro et… rappelé un premier service pour Bonzi. C’est là que le show Medvedev s’est mis en marche. Le Russe a pris le public à partie, pour dénoncer l’injustice qu’il subissait, étant forcé de défendre à nouveau une première balle alors qu’il était sur le point de perdre le match, invectivant en même temps l'arbitre : "Es-tu un homme ? Es-tu un homme ? Pourquoi tu trembles ? Il y a un problème ?".

Pendant de très longues minutes, la foule a hué, espérant sûrement une inflexion arbitrale. Ce qui n’a pas eu lieu, mais qui a eu le mérite de sortir complètement le Français de son match. Pris en grippe par le plus grand court du monde, Bonzi s’est retrouvé déstabilisé. Le Russe, au contraire, jamais meilleur que lorsqu’il est en conflit avec un arbitre, des spectateurs, un adversaire, ou les trois à la fois, s’est servi de l’énergie du moment pour faire basculer la rencontre. Débreak, tie-break empoché, puis une bulle claquée dans le quatrième set contre un Bonzi diminué physiquement, ayant fait appel au kiné, tous les voyants étaient au vert pour que Medvedev fasse vivre un american nightmare au Français.

Mais sous les encouragements de Nicolas Mahut, qui vivait son premier Grand Chelem en tant qu’entraîneur, Bonzi a refait surface. Si ses jambes n’allaient plus aussi vite que dans les premiers sets, il a conservé la créativité et l’imagination nécessaire pour faire déjouer Medvedev avec des échanges raccourcis par de grandes prises de risques. Il a aussi eu le mérite d'effacer un break de retard à deux reprises dans ce set décisif. Et c’est finalement l'ex-numéro un mondial qui brisait sa raquette au sol de rage. Mahut, un temps légèrement débordé par ses émotions pendant la partie, va pouvoir laisser couler quelques larmes avec son protégé dans les vestiaires.