US Open 2025 - "Si je devais parier, je dirais que c'est Naomi Osaka qui va remporter le titre"

Et Naomi Osaka redécouvrit la vie d'une terreur en Grand Chelem. Mardi, la Japonaise a attaqué cette édition 2025 dans la peau d'une tête de série en Majeur, une première pour elle… depuis l'Australian Open 2022. Entretemps, elle aura été gâtée au tirage : Caroline Garcia, Iga Swiatek, Karolina Muchova, Emma Navarro ou Paula Badosa auront été des morceaux trop coriaces à croiser avant le 3e tour. Ce mardi, face à Greet Minnen, Osaka a donc retrouvé le luxe de démarrer piano (6-3, 6-4). 

Protégée, la Japonaise a pu savourer. "C'est marrant parce que la dernière fois, je tapais la balle avec Muchova et je me suis dit 'heureusement que je n'ai pas à la jouer au premier ou au deuxième tour', a-t-elle souri avant d'expliquer toute la différence entre ce statut d'outsider et celui de tête de série. J'ai toujours été le genre de personnes qui a besoin de temps pour s'adapter mais c'est quelque chose qu'il faut mériter. Bien sûr, je n'ai peur de jouer personne mais j'aime l'idée de d'abord tremper mes pieds avant de plonger".

Ces derniers mois, les signes d'un retour au sommet étaient épars. Avant de faire route séparée, Patrick Mouratoglou ne cessait de répéter que la Japonaise était presque de retour à son meilleur niveau et qu'il fallait simplement que ça clique. Sa saison 2025, par moments illisible et par moments étonnante (victoire à Saint-Malo), dessinait jusqu’à peu un nouvel opus quasi-anonyme. Et puis, tout s'est aligné à Montréal. Une finale, des sacrées joueuses scalpées sur la route et cette frustration, celle d'une championne qui espérait autre chose, qui déborde lors du discours des remerciements où elle oublia Victoria Mboko, ce dont elle s'est longuement excusée lors du media day à New York.

Résultat, alors qu'une favorite peine à se dessiner clairement sur cet US Open, certains lui prédisent un destin doré ici. Kim Clijsters, sur Tennis Channel : "Si je devais parier, je dirais que c'est Osaka qui va remporter le titre. Je suis prêt à ce qu'une mère de famille remporte à nouveau un titre mais, surtout, je crois qu'elle joue vraiment beaucoup mieux qu'il y a quelques mois." S'il n'a pas été aussi loin que la Belge dans son analyse, Mats Wilander garde un œil très attentif au parcours de la Japonaise.

"C'est la principale outsider parce qu'elle a retrouvé son jeu, explique ainsi notre consultant. Pour moi, il faut laisser la finale au Canada derrière dans notre analyse. Parce qu'il y avait des circonstances particulières, parce qu'elle jouait une très jeune joueuse, canadienne en plus donc la pression était sur elle. Mais, en arrivant ici, ou elle a déjà gagné deux fois, tout ça va disparaître. Elle avait simplement besoin de confiance car son jeu était là depuis quelques temps. Pour moi, elle va faire des gros dégâts dans cet US Open".

De son côté, Osaka ne dit pas autre chose. Elle le sent, quelque chose a changé ces dernières semaines. Accompagnée désormais par Tomasz Wiktorowski, ancien coach d'Iga Swiatek qu'elle a longuement complimenté en conférence de presse, elle estime que les voyants sont au vert.

"Physiquement, je me sens au top, a-t-elle conclu dans sa conférence de presse mardi après avoir longuement évoqué son look qui a fait parler à New York. En fait, j'ai l'impression d'arriver sur les balles vraiment vite, ce qui est utile car je n'ai pas l'impression d'avoir la pression pour finir le point. Etant donné qu'on adapte notre plan de jeu à nos adversaires, ça aide. C'est pour ça que ça devrait être un tournoi très intéressant". Et si Osaka renouait avec son destin, celui d'une championne ?