US Open - 1er tour - Le choc : Le n°1 Français Arthur Fils piégé d'entrée par l'expérimenté Stefanos Tsitsipas

Quelle claque ! Tout juste auréolé il y a huit jours du premier grand titre de sa carrière lors du Masters 1000 de Cincinnati, Arthur Fils arrivait à l'US Open avec une étiquette d'outsider et d'homme à surveiller de près. C'est dire si le numéro un français est tombé de très haut lundi en s'inclinant dès le premier tour face à un Stefanos Tsitsipas soudain renaissant. Le Grec s'est imposé en quatre manches (4-6, 7-6, 6-1, 6-4) face au fantôme d'Arthur Fils. Ce dernier, si solide sur le circuit ces derniers mois, n'y arrive donc toujours pas en Grand Chelem. Là où tout s'écrit et tout se joue pour les grands.

Pas grand-monde n'avait anticipé un tel crash. Parce que Fils était sur une trajectoire ascendante, porté par une vague presque irrésistible. Parce que Tsitsipas, lui, était plutôt au creux de la même vague, et ce depuis un moment. Les deux hommes s'étaient par ailleurs affrontés à cinq reprises déjà, pour cinq victoires du Français, qui n'y avait perdu qu'un set. Alors, quand celui qui cogne à la porte du Top 10 a mené 6-4, 3-0 et balle de double break, rien n'indiquait la nature ni l'ampleur de la catastrophe à venir.

Que s'est-il passé pour que le vainqueur de Cincinnati s'effondre aussi brusquement et aussi durablement, tel un château de cartes ? Il y a quelque chose d'inexplicable et Stefanos Tstistpas lui-même se dira après le match "sous le choc" et avouera ne "pas avoir de mots". Lui-même n'imaginait sans doute pas qu'une heure après cette entame catastrophique, il mènerait deux sets à un et break en ayant glané 13 jeux sur 15. L'ancien numéro 3 mondial a retrouvé de sa superbe, il est vrai, et il y a même longtemps qu'on ne l'avait pas vu jouer aussi bien que dans cette seconde moitié de match, mais il a été bien aidé.

Le plus décevant, c'est sans aucun doute l'incapacité qui fut celle d'Arthur Fils de réagir. Sans ressort, sans vie, comme s'il acceptait son sort (en apparence en tout cas), il s'est liquéfié. Il n'y aura eu qu'un soupçon de rébellion, sous la forme d'un débreak pour revenir à 1-1 en début de quatrième set. Brève et trompeuse embellie. À deux partout, le Français a totalement caviardé son jeu de service. Ce fut le break de trop et derrière, Tsitspas a pu dérouler jusqu'au bout, terminant même sur un jeu blanc en forme de symbole.

C'est une colossale déception pour Fils et par ricochet pour le tennis français, qui espérait vivre une quinzaine comme on n'en fait plus par chez nous depuis un bon moment maintenant dans le tennis masculin. Ce sera donc pour plus tard. Tant pis. Sa saison est belle, très belle même, et l'automne, qui sait, le guidera peut-être vers une première participation au Masters. Mais ce lundi, il était bien loin de tout ça. Son bilan en Grand Chelem en 2026 ? Un match gagné. C'est peu. Trop peu, pour une telle promesse.