US Open 2026 | Alexander Zverev écarte Luciano Darderi en trois sets et se qualifie pour les quarts de finale

Alexander Zverev a pointé sa montre vers son clan dans un sourire. "Franchement, je ne sais pas ce que je faire, peut-être aller m'entraîner un peu, ou aller dans un bar, il est très tôt", a-t-il ensuite plaisanté lors de la traditionnelle interview sur le court. On comprend aisément qu'il ironise. Après avoir fini à deux reprises à plus de deux heures du matin, le numéro 2 mondial a bouclé son huitième de finale contre Luciano Darderi sur le Stadium Arthur-Ashe à 23h48, heure locale. Jamais il n'avait fini aussi précocement.

C'est la vertu de sa victoire en trois sets face à l'Italien (6-2, 6-2, 7-6), dans un match d'abord totalement à sens unique, avant que le monologue ne se transforme enfin en dialogue dans le troisième acte. Darderi, plus intense, plus entreprenant et audacieux, a alors enfin offert opposition et résistance. Mais c'était trop peu, trop tard, et si Sascha Zverev n'a pu convertir une seule de ses quatre balles de break en forme de balles de match à 5-5, il a ensuite cadenassé le tie-break pour éviter de s'embarquer dans un combat plus long et plus incertain, en passant la barre de minuit.

Après deux rencontres en cinq sets pour commencer son tournoi, c'est donc le deuxième succès consécutif sans céder la moindre manche pour le natif de Hambourg. C'est aussi sa prestation la plus convaincante. Il commence doucement mais sûrement à ressembler davantage au vainqueur de Roland-Garros et au finaliste de Wimbledon. Ce Zverev-là est à coup sûr un client, et il apparait a minima plus que jamais comme l'immense favori de la partie haute du tableau.

Il semble notamment avoir retrouvé davantage de rythme, tout à la fois au service et à l'échange. Sa mise en jeu a fait mouche, avec 86% de points gagnés derrière sa première balle, où il n'a laissé que des miettes à Luciao Darderi (seulement 8 points sur 59 joués). Il partira outrageusement favori de son quart de finale contre Botic Van de Zandschulp. À noter que c'est la première fois de sa carrière que le joueur allemand se hisse dans le grand huit de chacun des quatre tournois du Grand Chelem dans une même saison. De l'importance d'être constant...