US Open 2026 | Arthur Gea, la positive attitude : "Ça m'a fait rêver, j'ai envie de faire ça toute ma carrière"

On aurait pu l'imaginer abattu, presque détruit. Perdre en cinq sets après plus de cinq heures de bataille dans un des matches les plus longs de l'histoire de l'US Open, c'est dur. Mais en ayant en prime mené deux sets zéro, puis eu une balle de match dans le troisième, servi pour la victoire dans le quatrième et eu encore une balle de 4-2 dans la manche décisive, cela fait beaucoup. Trop, même. Mais Arthur Gea, auteur d'un tournoi aussi miraculeux que formidable, puisqu'il doit le déclenchement de son parcours à un coup de pouce nommé "lucky loser" après sa défaite en qualifications, possède visiblement un sacré recul sur les choses. Un atout, après une défaite comme celle-ci.

Si son bilan new-yorkais est évidemment positif, même ce huitième de finale perdu à l'arraché (3-6, 6-7, 7-6, 7-6, 6-4) contre Botic Van de Zandschulp ne lui ôte pas son sourire. Il le jure, il est déjà passé à autre chose. "C'est forcément un peu petit dur après le match, mais vu qu'on marche assez longtemps pour revenir aux vestiaires, ça suffit pour passer à autre chose. Après, ce sont les aléas du tennis, ce n'est ni la première ni la dernière fois que ça m'arrive, ni à moi ni aux autres", souffle le Vauclusien à propos de cette balle de match non convertie.

Il a des regrets, bien sûr. Qui n'en aurait pas après une telle soirée ? Cette balle de match, notamment. Cette volée mal assurée à 6-5 dans le tie-break du troisième set, qui aurait pu (dû ?) lui permettre de plier l'affaire en trois manches. "J'aurais pu peut-être claquer un peu mieux cette volée, concède-t-il. Je le sais, ça fait partie des améliorations dans mon jeu d'aller vers l'avant. C'est d'ailleurs la première fois que je le fais aussi bien, mais là, il y a une petite erreur, alors que, depuis le début du match, j'avais récupéré beaucoup de points comme ça. La prochaine fois, j'essaierai de la claquer un petit peu plus."

Un point, un coup, une volée, à la fois rien et beaucoup. C'est un gouffre infime, celui qui sépare une victoire tonitruante d'une cruelle frustration. Mais si le dénouement a été malheureux et douloureux, il faut saluer la façon dont le protégé de Grégoire Jacq s'est relevé après chaque coup dur dans ce match, repartant à chaque fois au combat comme si de rien n'était. "Je n'avais pas le choix ! Si tu veux gagner, il faut t'accrocher, dit-il. Je n'avais pas été loin dans le troisième, donc il n'y avait pas de raison. Quand on a des gros objectifs, et des rêves à atteindre, il faut tout faire pour." Même si cela n'a donc pas suffi.

Au-delà de son été richissime, où il aura décroché son premier titre sur le circuit principal, intégré le Top 100 (confortablement) puis atteint pour la première fois la seconde semaine d'un tournoi du Grand Chelem, même cette sortie de route finale lui prodigue satisfaction et fierté. "Ce n'est pas très dur de tirer du positif de ce match, insiste-t-il. J'ai fait cinq sets en plus de cinq heures, après je ne sais pas combien de matches depuis un moment. Il y a eu un super niveau sur tous les sets, c'est juste dommage que je n'aie pas réussi à clôturer, mais franchement, je suis super content même si ça n'a pas tourné en ma faveur. "

Tout ceci est éminemment prometteur, à seulement 21 ans. Sa croissance météorique des derniers mois confère à sa saison un goût de reviens-y. "Ce n'est pas parce que je ne gagne pas l'US à ma première participation que je vais me miner et ne pas sortir de chez moi pendant trois semaines", sourit Arthur Gea. Il va repartir avec des images et surtout des idées plein la tête. "Je n'aurais que des bons souvenirs, bien sûr, j'aurais préféré que ça dure encore plus longtemps, mais l'ambiance, le tournoi, ça m'a fait rêver, j'ai envie de faire ça toute ma carrière. Je veux juste continuer dans cette voie, comme je l'ai fait depuis que je suis petit, je pense que ça paiera encore plus dans le futur. " Et s'il peut en prime, la prochaine fois, claquer cette volée et gagner un tout petit point de plus...