US Open 2026 | Karen Khachanov - Alexander Blockx, le quart de finale que l'on n'attendait pas

Learner Tien était reçu cinq sur cinq en cinq sets. Le jeune Américain s'était fait une spécialité depuis le début de sa carrière de ses victoires au maximum de la distance en Grand Chelem. Mais pour la première fois, lundi soir, il a cédé dans une rencontre de ce type, s'inclinant après 3h50 d'un combat féroce sur le court Louis-Armstrong (7-5, 4-6, 6-7, 6-1, 6-4) face à Karen Khachanov. Une vraie renaissance pour le Russe, qui n'avait plus atteint ce stade de la compétition dans un tournoi majeur depuis Roland-Garros en 2023. Une éternité pour lui.

"C’était un match vraiment dingue, a jugé Karen Khachanov. C’était la première fois qu’on s’affrontait. Je savais à quoi m’attendre : il y avait toujours une balle de plus qui revenait, encore une balle de plus. Tellement d’échanges serrés. Il adore défendre loin du court ; c’est ce qui rend ce genre de match extrêmement difficile, car il faut rester dans la partie en permanence avec une grande intensité, en frappant, en frappant, en poussant. Au final, je suis ravi d’avoir réussi à m’en sortir."

C'est sans aucun doute l'une des belles histoires de cette quinzaine. Alexander Blockx, une victoire dans le tableau principal d'un Grand Chelem avant de débarquer à l'US Open, va découvrir les frissons d'un quart de finale à New York. Francisco Cerundolo visait le même objectif pour enfin briser son plafond de verre en Majeur, mais le gamin de 21 ans a bien mieux géré la pression que lui. Le Belge a d'autant plus de crédit qu'il a, très tôt dans la partie, sollicité un temps mort médical pour une douleur sous l'aisselle, au niveau des cotes.

Une crème anti-douleur et il était reparti, libéré. En face, l'Argentin de 28 ans a, comme face à Struff ou Fritz aux tours précédents, tardé à mettre la machine en route, mais n'a cette fois pas fonctionné comme un diesel. Il a même complètement calé après ce qui fut le tournant du match : ces trois balles de break sauvés par Blockx à 0/40, alors que le score était de 5-5, dans le troisième set. Voilà donc Blockx, 34e joueur mondial, aux portes du dernier carré. Il affrontera Karen Khachanov ou Learner Tien en quarts.