US Open 2026 - Carlos Alcaraz écarte Wu Yibing et rejoint les huitièmes de finale

On peut ne céder que huit jeux sur un troisième tour de Grand Chelem et laisser pourtant une impression mitigée. C'est la sensation qui se dégage de la victoire de Carlos Alcaraz sur Wu Yibing (6-3, 6-4, 6-1) vendredi soir. L'Espagnol, tête de série n°2, a composté son ticket les huitièmes de finale du Grand Chelem new-yorkais, où il affrontera Tommy Paul. Mais il lui faudra gommer certaines erreurs, notamment sur son coup droit, pour pouvoir viser très haut.

Qu'on rappelle d'abord l'essentiel : Alcaraz joue à Flushing Meadows son tournoi de reprise, après une absence de plus de quatre mois, et le voilà en deuxième semaine malgré les quelques difficultés rencontrées sur son chemin. Le double vainqueur et tenant du titre avait cédé la première manche lors de son précédent tour face à Jaime Faria et avait cette fois décidé de hausser le curseur dans son entame. Il en est ressorti un break d'entrée grâce à une grosse énergie mise sur les premiers jeux. Cela paraît évident mais le joueur de 23 ans, malgré quelques sautes de concentration, est frais et a (très) envie d'être là.

Débreaké avant de rapidement reprendre la main, Alcaraz a bouclé un premier acte de très bonne facture où son adversaire n'a jamais été tranquille sur sa mise en jeu. Mais, alors que le scénario semblait parti pour se répéter avec un nouveau break d'entrée de deuxième manche, l'Espagnol a connu un petit coup de mou. Au coeur d'une seconde manche très décousue, y compris parce que son adversaire, 113e mondial, a enchaîné les fautes grossières, on a par exemple vu l'immense favori du jour hurler après sa... 11e faute de coup droit dans le second acte, dans un set à 17 fautes directes en tout (33 sur la rencontre). Heureusement, il y avait plus maladroit, et évidemment nettement moins fort, devant lui.

Wu, contre-attaquant intéressant mais paniqué dès lors qu'il doit imprimer du rythme, a gâché trop d'opportunités, dont deux balles de break d'entrée de troisième manche et rendu cette affiche moins difficile qu'elle n'aurait pu l'être pour l'Espagnol. Comme un symbole, ce dernier a eu du mal à conclure lorsqu'il a servi pour le match, et a bouclé l'affaire sur sa troisième balle de match. Tommy Paul, vainqueur d'Alexander Bublik au bout d'un marathon, ne sera certainement pas aussi gentil avec lui au prochain tour.