US Open 2026 - Le trou noir de Swiatek, sur la défensive : "Vous pensez que c'est quelque chose de fou ?"

Un quart de finale en Australie, un huitième de finale à Roland-Garros, un troisième tour à Wimbledon et un nouveau huitième dans cet US Open : Iga Swiatek aura bouclé en 2026 la pire saison de sa carrière en Grand Chelem depuis… sa première. La Polonaise semblait pourtant sur une pente ascendante depuis le début de la tournée américaine. Mais elle a rechuté de manière spectaculaire en s'inclinant lundi face à Qinwen Zheng, championne olympique en titre certes, mais sortie des qualifications (7-5, 6-3). Alors qu'elle était pour le moins idéalement lancée.

Largement devant au score dans la première manche, la vainqueure à New York en 2022 a complètement éteint la lumière ensuite, passant de 5-0 à 5-7, sans jamais trouver ensuite, le moyen de réagir. Zheng venait de faire subir un scénario similaire à Madison Keys et fait preuve d'une résilience dingue dans ce tournoi. Mais voilà qui fait un peu tache, tout de même.

Swiatek s'est-elle tendue seule alors qu'elle avait tout en main ? Certains signes d'agacement, dès 5-1 en sa faveur, ont pu le faire penser. "Non, a-t-elle écarté d'emblée en conférence de presse. Honnêtement, ma concentration a toujours été la même. Je voulais jouer de la même manière. J'ai juste commencé à trop rater. Je savais que j'aurais une autre chance, mais je les ai toutes ratées".

Si ce n'est pas la tension, alors la 8e joueuse mondiale aurait-elle fait preuve d'un peu trop de facilité ? Ce n'est pas tellement le genre de la maison, pour celle qui est d'habitude de l'autre côté du filet lorsqu'il s'agit d'inscrire sept jeux de rang. "Je n'estime jamais avoir beaucoup de marge. C'est pour ça que d'habitude, je suis capable de conclure des sets sur des scores très nets, parce que je suis forte pour continuer de pousser, être intense tout le temps".

Parfois, la réponse claire n'existe tout simplement pas. Parfois, l'adversaire joue mieux, tout simplement, ce qui fut le cas de la Chinoise qui s'est mise à limiter les fautes et embêter la Polonaise avec sa longueur de balles. "Ça n'avait rien à voir avec mon mental", a ainsi développé l'intéressée, qui a fini par s'agacer de l'ampleur selon elle trop importante donnée à ce retournement de situation. "Vous pensez que c'est quelque chose de fou ? On peut perdre un set à partir de n'importe quel score, donc il n'y a rien de spécial à dire". Sur ce set, peut-être pas. Sur sa saison, un peu plus.