US Open - 2e tour : Alexander Zverev s'en sort encore en cinq sets, malmené par Quentin Halys

Toujours vivant, toujours debout. Ça n'est pas loin d'être un petit miracle, mais Alexander Zverev échappe pour l'heure au carnage qui frappe la partie masculine de cet US Open, dont il est tête de série numéro un pour la première fois de sa carrière en Grand Chelem. Après avoir survécu à un premier tour de l'enfer face à Lorenzo Sonego, l'Allemand s'est encore fait une belle frayeur face à Quentin Halys en night session. Et c'est à 2h15 du matin, au bout de plus de quatre heures et demie de combat, que l'Allemand, à l'expérience et au physique, s'en est finalement tiré en cinq sets (6-4, 4-6, 7-6, 6-7, 6-3).

Mais s'il veut poursuivre sa saison de rêve en Grand Chelem, marqué par son premier titre majeur à Roland-Garros suivie d'une première finale à Wimbledon où il avait fait plus que trembler le numéro 1 mondial Jannik Sinner, Zverev devra certainement élever son niveau de jeu. Car en dépit de 29 aces, celui-ci a encore été très sinusoïdal face à Halys, qui a décidément le chic pour lui compliquer la vie puisqu'il lui avait déjà pris un set à Roland-Garros cette année, deux mois après un premier duel très accroché à Miami.

Plus que sur cette dernière manche, où il a clairement coincé physiquement (et comment lui en vouloir ?), c'est à mi-rencontre que le natif de Bondy a peut-être vraiment manqué le coche. À une manche partout, alors que Zverev traversait un vrai moment de crise, Quentin Halys a ainsi mené 4-1 et balle de double break en poche. Là, il aurait pu mettre la tête sous l'eau de son adversaire. Mais celui-ci s'en est sorti, avant de débreaker dès le jeu suivant puis de dominer un peu plus tard le tie-break (7-3). Dommage. Si regrets il y a, ils se sont nichés à cet instant.

Dans les deux derniers sets, Alexander Zverev a retrouvé la maîtrise totale des évènements sur son engagement, ne laissant plus jamais la moindre ouverture. Malgré cela, Quentin Halys a poussé le vainqueur de Roland-Garros dans un cinquième set toujours épineux à gérer, en dominant à son tour le tie-break. Mais si Zverev aura eu un mérite, c'est de ne jamais céder à la panique. Il n'était certainement pas serein, mais en s'appuyant sur son service, il a pu attendre qu'une occasion se présente, ce qui allait être le cas dans le cinquième jeu du dernier acte. Plombé par une énième double faute (il en a commis 12 au total), le Français a alors craqué pour de bon.

Ce n'est donc pas du bon ni du grand Zverev, mais dans cet US Open visiblement décidé à mettre en pièces autant de gros clients qu'il le peut dès cette première semaine, le simple fait d'être encore debout constitue déjà une victoire. Il sera donc là samedi pour poursuivre sa route face à Alejandro Tabilo, la première tête de série sur son chemin, un joueur qu'il a déjà dominé deux fois en deux matches, comme c'était le cas avec Quentin Halys. Mais il serait bien inspiré de monter dans les tours s'il veut s'éviter une nouvelle frayeur. À force de trainer sur le court et de finir aussi tard, il pourrait finir par payer l'addition la semaine prochaine. S'il survit jusque-là.