US Open I Simple dames - Coco Gauff réussit son entrée en lice face à Sonmez, Rybakina et Andreeva expéditives face à Frodin et Tjen

Récemment titrée à Cincinnati et gagnante ici à New York en 2023, Coco Gauff (N.4) fait partie des grandes favorites de cet US Open, mais aussi des quatre joueuses susceptibles de décrocher la place de n°1 mondiale à la fin du tournoi. Encore ne fallait-il pas tout gâcher d'entrée lors d'une entrée en matière piégeuse face à Zeynep Zonmez (53ème mondiale), que l'Américaine a finalement battue 6-3, 6-4 en 1h20, dans la nuit de mardi en light session sur le stadium Arthur-Ashe.

La joueuse turque, qui réussi à percer la barrière du top 50 cette année, a fait admirer sa jolie frappe de balle et a même un temps fait douter sa prestigieuse adversaire, notamment lors d'un deuxième set où elle a obtenu trois balles pour mener 4-2. Mais Gauff, qui s'est dit "nerveuse" pour son entrée en lice, a alors été très solide pour écarter le danger.

La double gagnante en Grand Chelem aura un deuxième tour compliqué sur le papier face à Daria Kasatkina ou Paula Badosa, dont le match a été interrompu par la pluie cette nuit.

Alors qu'elle n'a jamais fait mieux qu'un huitième de finale sur le Grand Chelem américain, Elena Rybakina a parfaitement lancé son tournoi. Opposée à la locale Thea Frodin, 585e mondiale, la Kazakh l'a emporté sans trop de difficulté en 1h14 (6-3, 6-2). Elle a surtout profité du manque de réussite de son adversaire au service, avec un pourcentage final de points remportés derrière sa seconde balle à 34%. Comme une ultime preuve de sa faible qualité de mise en jeu, l'Américaine a concédé le break du 4-1 dans la deuxième manche sur une double faute.

En face, la deuxième joueuse mondiale n'a inscrit que 17 coups gagnants sur la rencontre, soit deux de moins que son adversaire, mais a surtout profité de ses 21 fautes directes. Il y a deux semaines, Rybakina avait dû quitter le quart de finale face à Iga Swiatek à Cincinnati sur une blessure au pied gauche. Mais sur ce tournoi, elle semble déterminée à prendre, enfin, la place de n°1 mondiale à Aryna Sabalenka. Elle veut surtout briller à nouveau sur un tournoi majeur après avoir pris la porte au 2e tour à Roland-Garros puis au 3e à Wimbledon.

Mirra Andreeva fait le plein de confiance face à la 36e mondiale, Janice Tjen (6-2, 6-2). En manque de réussite avec une élimination au deuxième tour de Wimbledon, la 5e joueuse mondiale n'a pas brillé depuis sa victoire retentissante sur la terre battue de Roland-Garros. Mais sur cette première rencontre, la Russe a semblé progressivement retrouver une confiance de championne. Après un début en demi-teinte, elle a conclu la première manche suite à une accélération du jeu que n'a pas su suivre son adversaire.

Dans la seconde manche, Andreeva a breaké dès le 3e jeu avant de tranquillement faire la course en tête. La joueuse de 19 ans s'est même offert une occasion de conclure rapidement en réalisant un deuxième break à 4-2. En face, Tjen n'a remporté que 59% des points derrière son premier service et n'a jamais su faire douter son adversaire. L'Indonésienne a tout de même su briller par sa qualité de défense face à la grande variété de jeu proposée par la Russe pour la faire courir.

Le tableau féminin de l'US Open a toutetois été marqué par une petite surprise cette nuit avec l'élimination de Belinda Benci (N.12), éliminée par la 84e joueuse mondiale Yulia Putintseva (4-6, 7-5, 6-3) dans un match de près de trois heures qu'elle semblait avoir en mains, avant de baisser physiquement.

La Suissesse menait en effet 6-4, 2-0 avant de perdre le fil contre la très accrocheuse Kazakhstanaise, qui n'en demandait pas tant. En proie à des soucis à la hanche durant cette tournée nord-américaine - elle avait déclaré forfait en quart de finale à Toronto face à Coco Gauff, puis avait abandonné à Cincinnati contre Loïs Boisson -, Bencic manquait trop de repères pour tenir la distance. Une aubaine pour Putintseva qui affrontera la revenante Qinwen Zheng au deuxième tour.