Les Williams en famille

Court central, dès 15h00
Venus Williams (USA/N.7) - Serena Williams (USA/N.6)
3e match sur le central
Venus Williams/Serena Williams (USA/N.11) - Lisa Raymond/Samantha Stosur (USA/AUSN.16)

Chez les Williams, le tennis est une affaire de famille. En Californie, où est née Venus, dans le Michigan où est née, et surtout à Wimbledon où les deux joueuses n'ont laissé que deux titres au reste du monde depuis l'an 2000. Depuis que papa Richard Williams a décidé de faire de ses deux fillettes des stars de la balle jaune, elles sont inséparables. Sur le circuit, elles se sont déjà rencontrées 15 fois. Serena mène 8 victoires à 7. Le spectacle n'est pas toujours au rendez-vous quand elles s'affrontent, mais on comprend leur énervement quand on remet en question leur professionnalisme.

Jeudi, lors d'une conférence de presse, Elena Dementieva, sortie par Venus en demi-finale, a eu le malheur de se prononcer sur la finale avec des termes ambigus. Selon les propos traduits de l'anglais, la finale serait "une décision familiale". Tollé immédiat chez les Williams et communiqué rectificatif rapidement émis par la Russe et la WTA : "Je ne pense pas une seconde que les matches entre Serena et Venus soient décidés en famille. Je voulais dire que c'est une situation unique pour une famille de remporter un titre du Grand Chelem. Je n'imagine pas ce que cela doit être. J'ai beaucoup de respect pour Serena et Venus, elles sont extrêmement professionnelles dans tout ce qu'elles font et elles ont tant fait pour le sport. Je m'attends à un match difficile entre deux des joueuses les plus battantes de ce jeu."

Elena Dementieva n'en est pas à sa première remarque un peu déplacée. Il y a sept ans déjà, elle avait lancé dans des circonstances similaires (défaite face à Venus en quarts à Indian Wells) : "Richard décidera". C'est pourtant elle, au-delà des polémiques souvent bâties sur du vent (des mauvaises interprétations) qui précise avec justesse son analyse : "Je pense que c'est plus intéressant quand une des soeurs jouent quelqu'un d'autre. Elles se connaissent par coeur. Elles s'entraînent ensemble. Alors le combat est peut-être moins intense."

Au regard de leurs sept finales de Grand Chelem, c'est plutôt vrai. La connaissance parfaite des failles de chacune neutralise les fulgurances des Sisters Williams. A ce jeu, c'est la cadette qui s'est montrée la plus forte. Serena mène 5 victoires à 1 en finale de Grand Chelem. A Wimbledon, elle a perdu une demi-finale face à Venus (2000). Elle y a surtout gagné deux finales (2002 et 2003). Un ratio étonnant sachant que le tournoi londonien est devenu au fil des années le jardin privé de Venus. C'est là que son tennis ample et puissant s'exprime le mieux (quatre titres lus deux à l'US Open). En onze participations, elle est entrée six fois en finale, y gagnant quatre de ses six titres en Grand Chelem. En 2005 et 2007, elle s'était imposée alors que personne ne l'attendait, arrivant sans avoir rien réussi de notable dans les mois précédents, après des périodes de blessures.

Au total, Serena Williams a gagné moins de titres WTA (31 contre 38 pour Venus) mais plus de Grand Chelem (8 contre 6). Elle a gagné partout et le fait savoir et elle a aussi réalisé un Grand Chelem sur deux ans (2002/2003) aux dépens de sa grande soeur : "Dans cette série de finales", intervient cette dernière. "Elle était tout simplement meilleure que moi sur un jour donné. Elle était au sommet, moi je sortais de deux ans où j'avais tout gagné (ndlr: 4 Grands Chelems sur huit disputés). J'étais fatiguée." Encore une rectification nécessaire.

Et Serena de renchérir : "Tant que je suis dans le tableau, je ne reconnaîtrai jamais qu'une autre joueuse est favorite" , et aussi : "Je veux tout ce que ma soeur a eu. Elle a gagné un tournoi? Je le veux désespérément. Je veux vraiment, vraiment, vraiment, gagner". Si Elena Dementieva ne regarde pas la rencontre, il serait dommage de se priver de ce classique de ce début de 21e siècle. Un spectacle à voir en famille.

A SAVOIR

Les deux soeurs ont remporté le double à Wimbledon en 2000 et 2002. Elles viseront le triplé dans la foulée de leur finale de simple.

LES FACE-A-FACE

1998 - Open d'Australie, 2e tour : Venus Williams 7-6 (7/4) 6-1
1998 - WTA Rome, 1/4 : Venus Williams 6-4, 6-2
1999 - Miami, finale : Venus Williams 6-1, 4-6, 6-4
1999 - Coupe Grand Chelem, finale : : Serena Williams 6-1, 3-6, 6-3
2000 - WIMBLEDON, 1/2 : Venus Williams 6-2, 7-6 (7/3)
2001 - Indian Wells, 1/2: Serena Williams par forfait
2001 - US Open, FINALE : Venus Williams 6-2, 6-4
2002 - Miami, 1/2 : Serena Williams 6-2, 6-2
2002 - Roland-Garros, FINALE : Serena Williams 7-5, 6-3
2002 - WIMBLEDON FINALE : Serena Williams 7-6 (7/4), 6-3
2002 - US Open, FINALE : Serena Williams 6-4, 6-3
2003 - Open d'Australie, FINALE : Serena Williams 7-6 (7/4), 3-6, 6-4
2003 - WIMBLEDON, FINALE : Serena Williams 4-6, 6-4, 6-2
2005 - Miami, 1/4 : Venus Williams 6-1 7-6 (10/8)
2005 - US Open, 1/8: Venus Williams 7-6 (7/5) 6-2
2008 - Bangalore, demi-finale : Serena Williams 6-3, 3-6, 7-6 (7/4)