Fred Perry, dernier champion de Wimbledon avant Andy Murray, reste une marque de vêtements

Avant d'être connu pour ses polos, Fred Perry était un excellent joueur de tennis doublé d'un personnage haut en couleurs, dont Andy Murray est devenu l'héritier dimanche à Wimbledon. Mods, skinheads et autres mouvances ont adopté depuis longtemps les fameux polos Fred Perry, reconnaissables à la couronne de laurier brodée côté coeur et qui avaient une place de choix dans la garde-robe de l'ancien président américain John Fitzgerald Kennedy.

Associé à un joueur de foot autrichien du nom de Tibby Wegner, Fred Perry avait lancé sa marqué de vêtements à la fin des années 1940. C'était alors un nouvel épisode d'une vie riche et mouvementée, marquée par quatre mariages et un exil doré à Hollywood, sur fond de revanche par rapport à un establishment qui le snobait outrageusement. Lorsqu'il a remporté son premier Wimbledon en 1934, deux ans avant le dernier, Perry entendit un officiel dire à son adversaire vaincu, l'Australien Jack Crawford: "c'était l'un de ces jours où le meilleur n'a pas gagné".

"Je n'en croyais pas mes oreilles", a raconté Perry, fils d'un ouvrier syndicaliste de Stockport, au sud de Manchester, à son biographe Ronald Atkin. "En tant que vainqueur j'avais droit à une cravate du All England Club. Mais personne ne me l'a donnée, personne n'est même venu me féliciter. Ils ont juste accroché la cravate à ma chaise dans les vestiaires, sans dire un mot."

Dégoûté, Perry est alors parti démarrer une carrière professionnelle à Hollywood où il a séduit des vedettes du cinéma, dont Marlene Dietrich, et joué au tennis au Beverly Hills Club avec Charlie Chaplin et Groucho Marx. Il a même renoncé à la citoyenneté britannique pour s'engager dans l'US Air Force lors de la deuxième guerre mondiale.

Ce n'est que sur le tard que Perry, décédé en 1995 à l'âge de 85 ans, a pris la place qu'il méritait dans l'histoire du tennis britannique, devenant même un mythe au fil des années passées à chercher son successeur en Grand Chelem. L'interminable attente, longue de 76 ans, a pris fin en septembre dernier lorsque Andy Murray a remporté l'US Open à New York. Son triomphe dimanche à Wimbledon a fini par consacrer l'Ecossais, autre homme du Nord, qui, lorsqu'on lui a demandé cette semaine ce que Perry aurait pu lui dire s'ils s'étaient rencontrés, a répondu: "Pourquoi ne portes-tu pas mes vêtements?"

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La victoire de Murray a inspiré ce visuel à @GuillaumeTC, auteur de la page trumblr #CroisonsLes!