Simon vise deux quarts sur gazon : Wimbledon et la Coupe Davis

Après avoir dominé son pote Gaël Monfils au troisième tour dans des conditions particulières samedi, c'est un autre morceau qui attend Gilles Simon. Lundi, le Français sera opposé à la tête de série N.6 du tournoi de Wimbledon, finaliste en 2010… Tomas Berdych n'est pas le dernier venu. Mais contre lui, Simon vise deux quarts de finale : celui du tournoi londonien, qu’il n’a jamais atteint, et celui de la Coupe Davis, pour lequel la France affrontera la Grande-Bretagne, sur les courts du Queen’s.

La dernière confrontation entre les deux hommes a largement tourné en la faveur du Tchèque (6-2, 6-1), en février. Mais plusieurs éléments tournent en faveur de la tête de série n°12 du tournoi : au bilan de leur confrontation, il mène 6-4. Et si Berdych est un membre du top 10 depuis des années, cela ne l'empêche pas de subir des contre-performances sur le gazon londonien.

Ce n'est pas sur l'édition 2015 que Berdych a pu rassurer sur ses chances d'aller au bout. Après un premier tour compliqué contre Jérémy Chardy, il a dominé un Nicolas Mahut diminué au deuxième tour, avant de se faire peur contre Pablo Andujar, qui a failli, sur un faux rythme, l'emmener au cinquième set. Point fort du sixième joueur mondial, son service doit encore se régler : il a déjà concédé six fois son engagement, là où Federer et Wawrinka, par exemple, ne l'ont pas perdu une fois.

Cette statistique pourrait atteindre de nouveaux reliefs : Simon est le joueur qui a le plus souvent pris le service de son adversaire depuis le début du tournoi (18 fois). Le protégé de Jan De Witt espère continuer sur sa lancée :

Avant de connaître le tirage au sort, peu auraient parié sur Gilles Simon comme Français qui irait le plus loin à Wimbledon. Tsonga avait l'expérience d'une demi-finale à Wimbledon, et sortait d'une autre à Roland-Garros, Mahut avait remporté un titre à Rosmalen sur gazon. Pourtant, à l'heure du bilan du premier dimanche, c'est bien le Niçois qui est en deuxième semaine, en compagnie de Richard Gasquet. Une surprise ? Pas vraiment. Hormis le coup d'éclat de Tsonga et sa demi-finale Porte d'Auteuil, Gasquet et Simon sont les plus réguliers cette saison. Deux titres pour le premier (Montpellier et Estoril), un pour l'autre (Marseille, en dominant Gaël Monfils en finale).

Le Niçois est le meilleur français au classement ATP (12e, au minimum, après Wimbledon), et à la Race (11e). Pourtant, seul le Biterrois apparaît en tête de liste pour jouer le quart de finale contre la Grande-Bretagne au Queen's en Coupe Davis. Simon rêve d'un quart de finale à Londres. Et atteindre celui de Wimbledon, en dominant Tomas Berdych pour l'exploit de la quinzaine côté français, pourrait l’amener au rendez-vous du Queen's du 17 au 19 juillet prochain.