Gaël Monfils sort Sam Querrey pour se hisser en huitièmes de finale

Qui a dit que Gaël Monfils ne pouvait pas être performant sur gazon ? A 31 ans, le Français a réussi ce que lui-même jugeait sûrement impossible : atteindre la deuxième semaine à Wimbledon. Le 44e joueur mondial a en effet dominé ce vendredi après-midi l’Américain Sam Querrey, 13e à l’ATP, en quatre sets (5-7, 6-4, 6-4, 6-2) et 2h08 de jeu. Il affrontera un autre grand serveur en la personne du Sud-Africain Kevin Anderson, 8e joueur mondial, ce lundi en huitièmes de finale.

Il aura donc dû attendre sa dixième participation mais Gaël Monfils y est arrivé : il va enfin connaître le goût d’une deuxième semaine sur le gazon de Wimbledon. Face à Sam Querrey, contre lequel il s’était imposé lors de leurs deux confrontations précédentes sur le circuit professionnel, le Français a entamé son match confiant et solide au service. Il s’est même octroyé la première balle de break du match à 2-2 dans le premier set. Mais l’Américain l’a écartée d’un service gagnant et a ensuite verrouillé ses jeux de services dans le premier set.

Et alors que Gaël Monfils semblait à l’aise sur son engagement, un grain de sable a enrayé la mécanique. A 6-5 contre lui, il a commis trois grossières fautes en coup droit pour offrir le premier à son adversaire. Le match a pris une tournure encore plus dangereuse quand, dès le début du deuxième set, le Français a goûté au gazon anglais, voyant ses appuis se dérober. Mais cet incident a en fait signé son réveil : après un temps mort médical hors du Centre Court, il est revenu plus concentré que jamais et a profité d’une légère baisse de régime de Sam Querrey pour le breaker et remporter le deuxième set.

Le match a alors clairement tourné, Gaël Monfils se montrant de plus en plus solide (40 coups gagnants pour 21 petites fautes directes sur le match), et Sam Querrey de plus en plus fébrile. Les troisième et quatrième sets ont été bien maîtrisés par le Français, auteur de trois nouveaux breaks et particulièrement en verve au passing. Interrogé à sa sortie du court, il n’a pas caché sa satisfaction et s’est fendu d’un "Allez les Bleus !" en forme de clin d’œil à l’équipe de France de football opposée à l’Uruguay en quart de finale de la Coupe du monde.